Meteorolog dan ilmuwan memiliki alat baru yang mereka miliki; Satelit CloudSat baru NASA, yang mampu membangun gambar 3-D awan. Gambar pertamanya adalah sepotong atmosfer di atas Laut Utara di Samudra Atlantik. Sistem radar CloudSat 1.000 kali lebih kuat dari radar cuaca biasa.
Manajer misi menguji kinerja sistem penerbangan dan darat dari Cloud-Profiling Radar satelit pada akhir Mei, dan menemukannya berfungsi dengan sempurna. Gambar pertama satelit dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/cloudsat.
"Radar CloudSat tampil dengan sempurna, dan meskipun datanya masih sangat awal, itu memberikan pandangan baru yang menakjubkan tentang cuaca di planet kita," kata Dr. Graeme Stephens, penyelidik utama CloudSat dan profesor di Colorado State University, Fort Collins. “Semua tipe sistem cloud utama diamati, dan radar menunjukkan kemampuannya untuk menembus hampir semua kecuali curah hujan terberat.
"Kami sekarang telah memulai operasi radar berkelanjutan, dan kami berharap dapat merilis data tervalidasi pertama kami kepada komunitas sains dalam waktu sembilan bulan, semoga lebih cepat," tambahnya.
Hanya 30 detik setelah aktivasi radar, CloudSat memperoleh gambar pertamanya - sepotong atmosfer dari atas ke bawah yang menunjukkan badai depan hangat di atas Laut Utara di Atlantik Utara mendekati Greenland. Tidak seperti pengamatan satelit lainnya, gambar radar CloudSat menunjukkan awan dan curah hujan badai secara bersamaan. Udara hangat bagian depan dapat terlihat naik di atas udara yang lebih dingin, dengan curah hujan di bawah.
Sisa orbit pengujian mencatat pengamatan unik dari jenis cuaca lain pada skala yang belum pernah terlihat sebelumnya. Radar itu memperoleh pengamatan awan dan badai salju pertama kali di Antartika. Sampai sekarang, awan telah sulit diamati di wilayah kutub menggunakan penginderaan jauh satelit, terutama selama musim malam kutub. Pengamatan CloudSat juga memberikan pandangan baru tentang kemiringan, awan depan dan badai di Afrika, baik sebagai badai individu maupun sebagai bagian dari sistem badai tropis yang lebih besar.
“Kami melihat atmosfer seperti yang belum pernah kami lihat sebelumnya,” kata Deborah Vane, wakil penyelidik utama CloudSat di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. “Kami tidak lagi melihat awan seperti gambar pada potongan datar. kertas, tetapi sebaliknya kita mengintip ke dalam awan dan melihat kompleksitas lapisan mereka. "
Radar panjang gelombang milimeter pesawat ruang angkasa pertama, Cloud-Profiling Radar CloudSat lebih dari 1.000 kali lebih sensitif daripada radar cuaca biasa. Ia dapat mengamati awan dan presipitasi dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, membedakan antara partikel awan dan presipitasi. Pengukurannya diharapkan untuk menawarkan wawasan baru tentang bagaimana air segar dibuat dari uap air dan seberapa banyak air ini jatuh ke permukaan sebagai hujan dan salju.
CloudSat diluncurkan pada 28 April dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California, bersama dengan satelit Cloud-Aerosol Lidar dan Pengamatan Satelit Infrared Pathfinder dari NASA. Kedua satelit akan mengorbit 705 kilometer (438 mil) di atas Bumi di atas rasi bintang "A-Train" NASA dari lima satelit Sistem Observasi Bumi. Satelit A-Train akan bekerja bersama untuk memberikan wawasan baru tentang distribusi global dan evolusi awan untuk meningkatkan prakiraan cuaca dan prediksi iklim.
CloudSat dikelola oleh JPL, yang mengembangkan instrumen radar dengan kontribusi perangkat keras dari Badan Antariksa Kanada. Colorado State University menyediakan kepemimpinan ilmiah dan pemrosesan data dan distribusi sains. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., Merancang dan membangun pesawat ruang angkasa. Angkatan Udara AS dan Departemen Energi AS berkontribusi sumber daya. Universitas dan pusat penelitian AS dan internasional mendukung tim sains misi.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
