Kredit gambar: ESA
Observatorium sinar gamma Integral Badan Antariksa Eropa telah menghasilkan peta baru Bima Sakti dalam spektrum sinar gamma. Tetapi pertanyaannya adalah, apa yang memproduksi semua aluminium ini? Beberapa astronom percaya ini dapat dibuat oleh benda-benda tertentu di Bima Sakti, seperti bintang Raksasa Merah atau bintang biru panas. Kemungkinan lain adalah bahwa itu diproduksi sebagai bagian dari ledakan supernova. Integral akan membantu sampai ke dasar misteri ini.
Integral observatory gamma-ray ESA membuat kemajuan luar biasa, memetakan Galaxy pada panjang gelombang sinar gamma kunci.
Sekarang siap untuk memberikan para astronom gambaran mereka yang sebenarnya tentang perubahan terbaru dalam komposisi kimia Bima Sakti. Pada saat yang sama, ia telah mengkonfirmasi misteri 'antimateri' di pusat Galaksi.
Sejak terbentuk dari awan hidrogen dan gas helium, sekitar 12.000 juta tahun yang lalu, Bima Sakti secara bertahap diperkaya dengan unsur-unsur kimia yang lebih berat. Ini telah memungkinkan planet dan, memang, kehidupan di Bumi terbentuk.
Saat ini, salah satu elemen yang lebih berat - aluminium radioaktif - tersebar di seluruh Galaxy dan, saat meluruh menjadi magnesium, mengeluarkan sinar gamma dengan panjang gelombang yang dikenal sebagai '1809 keV line.' Integral telah memetakan emisi ini dengan tujuan memahami persis apa yang memproduksi semua aluminium ini.
Secara khusus, Integral sedang melihat 'hot spot' aluminium yang memenuhi Galaxy untuk menentukan apakah ini disebabkan oleh benda langit individu atau kemungkinan penyelarasan banyak objek.
Para astronom percaya bahwa sumber yang paling mungkin dari aluminium adalah supernova (meledak bintang bermassa tinggi) dan, karena waktu peluruhan aluminium adalah sekitar satu juta tahun, peta Integral menunjukkan berapa banyak bintang yang mati dalam sejarah langit baru-baru ini. Sumber lain yang mungkin dari aluminium termasuk bintang 'raksasa merah' atau bintang biru panas yang memberikan elemen secara alami.
Untuk memutuskan di antara opsi-opsi ini, Integral juga memetakan besi radioaktif, yang hanya diproduksi di supernova. Teori menunjukkan bahwa, selama ledakan supernova, aluminium dan besi harus diproduksi bersama di wilayah yang sama dari bintang yang meledak. Jadi, jika distribusi besi bertepatan dengan aluminium, itu akan membuktikan bahwa mayoritas aluminium memang berasal dari supernova.
Pengukuran ini sulit dan belum mungkin sejauh ini, karena tanda tangan sinar gamma dari besi radioaktif sekitar enam kali lebih redup daripada aluminium. Namun, karena observatorium Integral ESA yang kuat mengakumulasi lebih banyak data pada tahun berikutnya, pada akhirnya akan mungkin untuk mengungkapkan tanda tangan zat besi radioaktif. Tes ini akan memberi tahu para astronom apakah teori mereka tentang bagaimana elemen membentuk itu benar.
Selain peta-peta ini, Integral juga melihat jauh ke dalam pusat Galaksi, untuk membuat peta yang paling rinci tentang 'antimateri' di sana.
Antimateri seperti bayangan cermin dari materi normal dan diproduksi selama proses atom yang sangat energik: misalnya, peluruhan radioaktif aluminium. Tanda tangannya dikenal sebagai garis '511 keV.' Meskipun pengamatan Integral belum lengkap, mereka menunjukkan bahwa ada terlalu banyak antimateri di pusat galaksi yang berasal dari peluruhan aluminium saja. Mereka juga menunjukkan dengan jelas bahwa harus ada banyak sumber antimateri karena tidak terkonsentrasi di satu titik.
Ada banyak sumber yang memungkinkan untuk antimateri ini. Selain supernova, bintang merah tua dan bintang biru panas, ada jet dari bintang neutron dan lubang hitam, suar bintang, semburan sinar gamma dan interaksi antara sinar kosmik dan awan gas berdebu dari ruang antarbintang.
Chris Winkler, Integral's Project Scientist, mengatakan: “Kami telah mengumpulkan data yang sangat baik dalam beberapa bulan pertama kegiatan tetapi kami dapat dan akan melakukan lebih banyak lagi di tahun berikutnya. Keakuratan dan sensitivitas Integral telah melampaui harapan kami dan, dalam beberapa bulan mendatang, kami bisa mendapatkan jawaban atas beberapa pertanyaan paling menarik dari astronomi. "
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
