Dari siaran pers JPL:
Persiapan akhir sedang berlangsung untuk peluncuran observatorium Aquarius / SAC-D internasional 9 Juni. Instrumen utama misi, Aquarius, akan mempelajari interaksi antara sirkulasi laut, siklus air, dan iklim dengan mengukur salinitas permukaan laut.
Insinyur di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California melakukan tes akhir sebelum mengawinkan Aquarius / SAC-D dengan roket Delta II-nya. Misi ini adalah kolaborasi antara NASA dan badan antariksa Argentina, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), dengan partisipasi dari Brasil, Kanada, Prancis, dan Italia. SAC adalah singkatan dari Satelite de Applicaciones Cientificas. Aquarius dibangun oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, dan Pusat Penerbangan Antariksa Goddard di Greenbelt, Md.
Selain Aquarius, observatorium membawa tujuh instrumen lain yang akan mengumpulkan data lingkungan untuk berbagai aplikasi, termasuk studi tentang bahaya alam, kualitas udara, proses tanah dan epidemiologi.
Misi ini akan melakukan pengamatan ruang angkasa pertama NASA tentang konsentrasi garam terlarut di permukaan laut. Pengamatan Aquarius akan mengungkapkan bagaimana variasi salinitas mempengaruhi sirkulasi laut, melacak jalur air tawar di sekitar planet kita, dan membantu mendorong iklim Bumi. Permukaan laut secara konstan bertukar air dan panas dengan atmosfer Bumi. Sekitar 80 persen dari siklus air global yang menggerakkan air tawar dari lautan ke atmosfer ke daratan dan kembali ke lautan terjadi di atas lautan.
Salinitas memainkan peran penting dalam pertukaran ini. Dengan melacak perubahan salinitas permukaan laut, Aquarius akan memantau variasi dalam siklus air yang disebabkan oleh penguapan dan presipitasi di atas lautan, aliran sungai, dan pembekuan dan pencairan es laut.
Salinitas juga membuat air laut lebih padat, membuatnya tenggelam, di mana ia menjadi bagian dari arus laut yang dalam dan saling berhubungan. "Sabuk konveyor" laut dalam ini memindahkan massa air dan panas dari daerah tropis ke daerah kutub, membantu mengatur iklim Bumi.
"Salinitas adalah perekat yang mengikat dua komponen utama sistem iklim bumi yang kompleks: sirkulasi laut dan siklus air global," kata Penyelidik Utama Aquarius Gary Lagerloef dari Earth & Space Research di Seattle. "Aquarius akan memetakan variasi global dalam salinitas dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mengarah pada penemuan baru yang akan meningkatkan kemampuan kita untuk memprediksi iklim masa depan."
Aquarius akan mengukur salinitas dengan merasakan emisi gelombang mikro dari permukaan air dengan instrumen radiometer. Emisi ini dapat digunakan untuk menunjukkan rasa asin air permukaan, setelah memperhitungkan faktor lingkungan lainnya. Tingkat salinitas di laut terbuka hanya bervariasi sekitar lima bagian per seribu, dan perubahan kecil adalah penting. Aquarius menggunakan teknologi canggih untuk mendeteksi perubahan salinitas sekecil dua bagian per 10.000, setara dengan sejumput (sekitar seperdelapan sendok teh) garam dalam satu galon air.
Aquarius akan memetakan seluruh lautan terbuka setiap tujuh hari selama setidaknya tiga tahun dari 408 mil (657 kilometer) di atas Bumi. Pengukurannya akan menghasilkan perkiraan bulanan salinitas permukaan laut dengan resolusi spasial 93 mil (150 kilometer). Data akan mengungkapkan bagaimana perubahan salinitas dari waktu ke waktu dan dari satu bagian lautan ke yang lain.
Misi Aquarius / SAC-D melanjutkan kemitraan NASA dan CONAE selama 17 tahun. NASA menyediakan kendaraan peluncuran dan operasi untuk tiga misi satelit SAC dan instrumen sains untuk dua.
JPL akan mengelola Aquarius melalui fase commissioning dan mengarsipkan data misi. Goddard akan mengelola operasi misi Aquarius dan memproses data sains. Program Layanan Peluncuran NASA di Kennedy Space Center di Florida yang dikelola lembaga ini mengelola peluncuran.
CONAE menyediakan pesawat ruang angkasa SAC-D, kamera optik, kamera termal bekerja sama dengan Kanada, radiometer microwave,; sensor dari berbagai lembaga Argentina dan pusat operasi misi di sana. Prancis dan Italia merupakan instrumen penyumbang.
Lihat situs web Aquarius / SAC-D untuk informasi lebih lanjut. , kunjungi:
