[/ caption]
Sebuah survei baru mengungkap bagaimana galaksi paling masif terbentuk di awal Semesta, dan temuan itu mendukung teori bahwa Cold Dark Matter berperan. Sebuah tim ilmuwan dari enam negara menggunakan NICMOS near infrared camera pada Hubble Space Telescope untuk melakukan survei terdalam dari jenisnya pada panjang gelombang inframerah dekat. Hasil awal menunjukkan bahwa galaksi paling masif, yang memiliki massa kira-kira 10 kali lebih besar dari Bima Sakti, terlibat dalam tingkat signifikan galaksi dan interaksi galaksi ketika Alam Semesta baru berusia 2-3 miliar tahun.
"Karena hampir semua galaksi masif ini tidak terlihat dalam panjang gelombang optik, ini adalah pertama kalinya sebagian besar dari mereka diamati," kata Dr. Chris Conselice, yang merupakan Investigator Utama untuk survei tersebut. “Untuk menilai tingkat interaksi dan merger antara galaksi masif, kami mencari galaksi berpasangan, cukup dekat satu sama lain untuk bergabung dalam skala waktu tertentu. Sementara galaksi sangat masif dan pada pandangan pertama mungkin tampak sepenuhnya terbentuk, hasilnya menunjukkan bahwa mereka telah mengalami rata-rata dua peristiwa penggabungan yang signifikan selama masa hidup mereka. "
Hasilnya menunjukkan bahwa galaksi-galaksi ini tidak terbentuk dalam keruntuhan sederhana di alam semesta awal, tetapi bahwa pembentukannya lebih bertahap selama evolusi Semesta, yang memakan waktu sekitar 5 miliar tahun.
"Temuan ini mendukung prediksi dasar model dominan Alam Semesta, yang dikenal sebagai Cold Dark Matter," kata Conselice, "sehingga mereka mengungkapkan tidak hanya bagaimana galaksi paling masif terbentuk, tetapi juga bahwa model yang telah dikembangkan untuk menggambarkan Alam semesta, berdasarkan pada distribusi galaksi yang telah kita amati secara keseluruhan, berlaku dalam bentuk dasarnya untuk pembentukan galaksi. ”
Teori Cold Dark Matter adalah penyempurnaan teori Big Bang, yang mencakup asumsi bahwa sebagian besar materi di Semesta terdiri dari bahan yang tidak dapat diamati oleh radiasi elektromagnetiknya dan karenanya merupakan materi gelap, sementara pada saat yang sama partikel-partikelnya mengarang masalah ini lambat dan biasanya dingin.
Hasil pendahuluan didasarkan pada sebuah makalah yang dipimpin oleh mahasiswa PhD Asa Bluck di Universitas Nottingham, dan dipresentasikan minggu ini di Pekan Astronomi dan Ilmu Antariksa Eropa di Universitas Hertfordshire.
Pengamatan tersebut merupakan bagian dari Survei Besar Asal Observasi Besar (GOODS), sebuah kampanye yang menggunakan teleskop ruang angkasa Spitzer, Hubble, dan Chandra milik NASA bersama dengan observatorium sinar-X XMM Newton milik ESA untuk mempelajari alam semesta yang paling jauh.
Sumber: RAS
