Seorang lelaki berjongkok di lantai hutan Oregon larut malam, mengintip di antara pepohonan untuk melihat tanda-tanda kehidupan malam hari. Adegan itu gelap gulita tetapi wajah dan tangannya terlihat dalam rekaman inframerah, dan dia memindai pemandangan dengan kamera termal, mencari tanda panas yang akan menunjukkan bahwa dia tidak sendirian.
Tiba-tiba, gumpalan merah muncul di kejauhan.
"Apakah kamu melihat itu?" dia berbisik. "Itu sesuatu yang besar."
Tapi mungkinkah itu Bigfoot, makhluk mirip kera seperti Amerika Utara? Itulah pertanyaan yang diajukan pria ini - penulis dan penjelajah Russell Acord - dan rekan-rekannya, dalam serial dokumenter Travel Channel "Expedition Bigfoot," perdana malam ini (8 Desember) pukul 10 malam. ET / PT.
Lebih dari 10.000 saksi mata telah menggambarkan pertemuan Bigfoot di benua AS selama 50 tahun terakhir. Bigfoot bahkan memiliki file FBI yang dirilis ke publik pada 5 Juni; pada tahun 1977, agensi memeriksa 15 serat yang tidak dikenal yang diduga sebagai rambut Bigfoot. Tapi rambut itu akhirnya ditemukan "berasal dari keluarga rusa," tulis Asisten Direktur FBI Jay Cochran, Jr dalam surat.
Sekarang, para pencari Saluran Perjalanan sedang mencari jejak binatang bipedal, membawa perburuan ke Pacific Northwest, di mana sekitar sepertiga dari semua pertemuan "Bigfoot" telah terjadi.
Dalam seri ini, tim ahli - termasuk seorang primatologis - memulai pencarian selama tiga minggu untuk Bigfoot yang sulit dipahami. Menggunakan peralatan canggih dan algoritma komputer, tim menganalisis jejak kaki dan kemungkinan lokasi sarang, dan merekam vokalisasi misterius di "hotspot" Bigfoot sekitar 90.000 hektar lahan di Oregon tengah, kata perwakilan Travel Channel dalam sebuah pernyataan.
Berbulu dan mirip kera
Penampakan Bigfoot yang konon sering menggambarkan makhluk tinggi berbulu yang menyerupai kera raksasa yang berjalan dengan dua kaki. Primata raksasa yang dikenal sebagai Gigantopithecus - berdiri setinggi 10 kaki (3 meter) dan berat hingga 595 lbs. (270 kilogram) - pernah tinggal di Asia Tenggara, tetapi sudah punah ratusan ribu tahun yang lalu. Dan hewan besar dan berbulu seperti mammoth berbulu dan badak berkeliaran di Amerika Utara selama Zaman Es. Tetapi sampai saat ini, tidak ada bukti fosil yang menunjukkan bahwa primata besar selain manusia pernah menghuni Amerika Utara, kata peneliti primata dan anggota tim "Ekspedisi Bigfoot" Mireya Mayor, direktur Eksplorasi dan Ilmu Komunikasi Communications Initiative di Sekolah Tinggi Seni, Ilmu Pengetahuan dan Pendidikan di Universitas Internasional Florida.
Namun, gagasan bahwa jenis baru primata yang belum ditemukan bisa bersembunyi di hutan lebat di Amerika Utara "benar-benar dalam bidang kemungkinan" selama hewan memiliki makanan, tempat tinggal dan habitat yang mengisolasi mereka dari manusia, Walikota mengatakan kepada Live. Ilmu. Faktanya, peneliti simpanse Jane Goodall mengatakan dalam sebuah wawancara tahun 2002 bahwa dia tidak akan menolak kemungkinan bahwa makhluk seperti itu mungkin nyata.
"Saya seorang yang romantis, jadi saya selalu ingin mereka ada," katanya kepada pembawa acara NPR, Ira Flatow.
Besar dan kecil
Pada tahun 2001, Walikota bersama-sama menemukan spesies baru lemur tikus kecil yang merupakan salah satu primata terkecil di dunia, dengan berat kurang dari 2 ons (57 gram). Hewan kecil bisa sulit dikenali di alam liar, tetapi bahkan primata yang sangat besar seperti Bigfoot yang dilaporkan dapat menyembunyikan diri dari manusia dengan cukup efektif, tambah Walikota.
"Kami telah melihat itu sepanjang sejarah dengan kera lain," jelasnya. "Ketika saya pergi mencari gorila dataran rendah barat, karena vegetasi lebat yang mereka hidup dalam kenyataan bahwa mereka tidak terbiasa dan sebenarnya menghindari manusia dengan segala cara, ada kalanya kami tidak lebih dari 3 kaki jauhnya dari silverback £ 450, dan tidak tahu bahwa itu ada di sana selama satu atau dua jam yang baik. "
Ketika Walikota meninjau kembali laporan saksi mata tentang kemungkinan penampakan Bigfoot, satu hal yang menonjol adalah konsistensi uraiannya: makhluk besar berkaki dua dengan perilaku mirip primata. "Dan ketika kami berada di lapangan, kami dapat menangkap sesuatu di video yang sesuai dengan deskripsi ini: sangat besar dan bergerak dalam mode mirip kera - jika tidak bipedal," kata Walikota. "Bagi saya, itu mungkin bukti paling meyakinkan yang pernah saya lihat sejauh ini."
Walikota membagikan rekaman ini dengan seorang rekan ahli primata yang telah mempelajari primata hidup di seluruh dunia dan akrab dengan semua bentuk penggerak primata yang diketahui.
"Ketika dia melihat rekaman itu, dia benar-benar terpesona dan setuju dengan saya bahwa sesuatu seperti kera jauh dari rumahnya," kata Walikota.
Beban pembuktian
Meskipun bukti baru ini cukup meyakinkan, hanya tubuh yang pulih atau data genetik dari jaringan organik, tinja atau rambut yang secara definitif dapat menjadikan makhluk dongeng ini sebagai spesies yang baru ditemukan. Menggambarkan secara ilmiah setiap spesies baru berarti membangun holotipe - spesimen fisik tunggal yang mewakili spesies, menurut ahli paleontologi David Hone, seorang dosen senior ilmu zoologi dengan Fakultas Ilmu Biologi dan Kimia di Queen Mary University of London.
Menggambarkan spesies baru juga memerlukan garis besar terperinci dari perilaku, anatomi, dan fitur genetik yang membentuk keunikan hewan dan membedakannya dari kerabat dekatnya, ia menulis untuk Guardian.
Sampai saat ini, bukti fisik yang diduga mewakili Bigfoot sebagian besar terdiri dari rambut, dan semua sampel yang menjalani analisis genetik adalah milik hewan yang ada. Pada 2014, para peneliti memeriksa 36 sampel rambut "Bigfoot" yang dikumpulkan di seluruh dunia, menghubungkan sebagian besar rambut dengan rakun, kuda, rusa, sapi, coyote, tapir Malaysia, dan bahkan manusia.
Menariknya, dua sampel bukan milik spesies yang dikenal. Namun, data DNA menunjukkan bahwa bulu-bulu misterius itu tidak berasal dari primata, dan mereka kemungkinan berasal dari spesies beruang yang tidak diketahui, para ilmuwan melaporkan dalam penelitian mereka, yang diterbitkan pada Maret 2014 dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
