Keterangan Gambar: Permukaan Betelgeuse dalam infra merah dekat dengan panjang gelombang 1,64 mikron, diperoleh dengan interferometer IOTA (Arizona). Kredit: Hak Cipta 2010 Haubois / Perrin (LESIA, Observatoire de Paris)
Tim astronom internasional telah memperoleh gambar belum pernah terjadi sebelumnya dari permukaan Betelgeuse supergiant merah, di konstelasi Orion. Gambar tersebut mengungkapkan adanya dua titik terang raksasa, yang menutupi sebagian besar permukaan. Ukurannya setara dengan jarak Bumi-Matahari. Pengamatan ini memberikan indikasi kuat dan langsung pertama dari kehadiran fenomena konveksi, pengangkutan panas dengan memindahkan materi, di sebuah bintang selain Matahari. Hasil ini memberikan pemahaman yang lebih baik tentang struktur dan evolusi supergiants.
Betelgeuse adalah supergiant merah yang terletak di konstelasi Orion, dan sangat berbeda dari Matahari kita. Pertama, ini adalah bintang besar. Jika itu adalah pusat Tata Surya kita, itu akan meluas ke orbit Jupiter. Dengan 600 kali lebih besar dari Matahari, ia memancarkan sekitar 100.000 kali lebih banyak energi. Selain itu, dengan usia hanya beberapa juta tahun, bintang Betelgeuse sudah mendekati akhir hidupnya dan segera ditakdirkan untuk meledak sebagai supernova. Ketika itu terjadi, supernova harus dilihat dengan mudah dari Bumi, bahkan di siang hari bolong.
Tetapi kita sekarang tahu Betelgeuse memiliki beberapa kesamaan dengan Matahari, karena juga memiliki bintik matahari. Permukaannya memiliki bintik-bintik terang dan gelap, yang sebenarnya merupakan daerah yang merupakan titik panas dan dingin pada bintang. Bintik-bintik muncul karena konveksi, mis., Pengangkutan panas oleh arus materi. Fenomena ini diamati setiap hari dalam air mendidih. Di permukaan Matahari, bintik-bintik ini cukup terkenal dan terlihat. Namun, ini sama sekali tidak berlaku untuk bintang-bintang lain dan khususnya supergiant. Ukuran, karakteristik fisik, dan masa pakai struktur dinamis ini masih belum diketahui.
Betelgeuse adalah target yang baik untuk interferometri karena ukuran dan kecerahannya membuatnya lebih mudah untuk diamati. Dengan menggunakan secara bersamaan tiga teleskop interferometer Inframerah Teleskop Array Optik (IOTA) di Gunung Hopkins di Arizona (sejak dilepas), dan Observatorium Paris (LESIA) para astronom dapat memperoleh banyak pengukuran presisi tinggi. Ini memungkinkan untuk merekonstruksi gambar permukaan bintang berkat dua algoritma dan program komputer.
Dua algoritma berbeda memberikan gambar yang sama. Satu diciptakan oleh Eric Thiebaut dari Pusat Penelitian Astronomi Lyon (CRAL) dan yang lainnya dikembangkan oleh Laurent Mugnier dan Serge Meimon dari ONERA. Gambar terakhir mengungkapkan permukaan bintang dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang belum pernah dilihat sebelumnya. Dua titik terang jelas muncul di sebelah tengah bintang.
Analisis kecerahan bintik menunjukkan variasi 500 derajat dibandingkan dengan suhu rata-rata bintang (3.600 Kelvin). Yang terbesar dari kedua struktur tersebut memiliki dimensi yang setara
ke seperempat dari diameter bintang (atau satu setengah jarak Bumi-Matahari). Ini menandai perbedaan yang jelas dengan Matahari di mana sel-sel konveksi jauh lebih halus dan hampir tidak mencapai 1/20 dari jari-jari matahari (beberapa jari-jari Bumi). Karakteristik ini kompatibel dengan ide bercahaya yang dihasilkan oleh konveksi. Hasil ini merupakan indikasi kuat dan langsung pertama dari keberadaan konveksi pada permukaan bintang selain Matahari.
Konveksi dapat memainkan peran penting dalam penjelasan tentang fenomena kehilangan massa dan dalam semburan gas raksasa yang dikeluarkan dari Betelgeuse. Yang terakhir telah ditemukan oleh tim yang dipimpin oleh Pierre Kervella dari Paris Observatory (baca artikel kami tentang penemuan ini). Sel konveksi berpotensi pada asal usul hot gas.
Para astronom mengatakan penemuan baru ini memberikan wawasan baru tentang bintang-bintang supergi, membuka bidang penelitian baru.
Sumber: Abstrak: arXiv, Paper: “Pencitraan permukaan jerawatan Betelgeuse di pita H,” 2009, A&A, 508, 923 ″. Observatorium Paris
