Sekarang setelah kita memburu Orion dan menjadi banteng bersama Taurus, saatnya bagi kita untuk menemukan sepasang saudara lelaki surgawi - si kembar Gemini. Gemini adalah salah satu anggota zodiak yang berarti jalur imajiner Matahari, Bulan dan planet-planet yang mengikuti melintasi langit melewati bintang-bintang di rasi bintang ini. Tetapi apa yang terjadi ketika Anda tidak memiliki benda-benda tata surya ini untuk menunjukkan jalan kepada pasangan? Kemudian lihat dari atas bahu kiri Orion dan Anda akan melihat dua bintang terang yang panjangnya saling terpisah satu sama lain - Castor dan Pollux. Bagi banyak dari kita, Gemini akan hampir langsung di atas langit gelap.
Bintang yang sedikit lebih redup ke arah barat laut itu bernama Castor, dan bintang saudaranya yang hampir identik mengarah ke tenggara adalah Pollux. Jika Anda tinggal di tempat langit gelap, berikan mata Anda banyak waktu untuk menyesuaikan dan Anda akan mulai melihat bintang-bintang yang lebih samar yang membentuk sosok tongkat tubuh mereka. "Kaki" mereka akan selalu mengarah ke Orion. Setelah Anda memahami posisi bintang-bintang, tidak sulit untuk melihat bagaimana peradaban kuno menghubungkan dua bintang ini sebagai kembar! Bangsa Romawi kuno melihat saudara-saudara Romulus dan Remus, dua pahlawan yang mendirikan Roma. Para astronom Yunani melihat si kembar Castor dan Pollux, putra dewa Zeus. Anehnya, kedua budaya itu percaya bahwa saudara-saudara itu dibesarkan oleh centaur setengah bujang yang disebut Chiron. Mungkin karena rasi bintang terdekat Taurus? Chiron-lah yang mengirim mereka untuk membantu Jason dan Argonauts dalam pencarian mereka untuk menemukan bulu emas. Legenda mengatakan bahwa si kembar menyelamatkan kapal Jason dari badai pembunuh dan karenanya mendapatkan tempat mereka di langit. Kisah-kisah lain mengatakan bahwa si kembar lahir dari ayah yang berbeda, membuat satu makhluk hidup dan satu makhluk hidup. Pollux, yang akan hidup selamanya, adalah petinju yang luar biasa. Castor, yang akan menua dengan normal, adalah penunggang kuda yang hebat. Ketika keduanya dipanggil untuk berperang dalam perang Trojan, Castor terbunuh. Cinta Pollux untuk saudaranya begitu kuat sehingga dia tidak tahan untuk berpisah darinya, jadi dia memohon Zeus untuk menempatkan mereka berdua di langit sebagai bintang. Orang-orang Arab juga melihat sepasang bintang ini sebagai kembar, sedangkan orang Cina menyebut mereka sebagai Yin dan Yang!
Tapi ada banyak "kembar" di sini daripada hanya bisa dilihat dengan mata Anda sendiri. Castor berusia dua juta tahun juga merupakan tipe bintang "kembar" yang sangat istimewa yang disebut biner visual. Ini berarti ia memiliki bintang lain yang dapat dilihat dengan teleskop yang sangat dekat dengannya. Kedua bintang tidak terhubung secara fisik satu sama lain, tetapi bintang kembarnya juga merupakan bintang kembar! Pollux juga sangat istimewa. Mengapa? Karena pada 16 Juni 2006 diumumkan bahwa ada planet yang hanya berukuran dua kali lipat Jupiter! Nama planet ini adalah Polydeuces - turunan lain dari kata kembar. Dalam kehidupan nyata, sepasang bintang ini tidak bisa lebih berbeda satu sama lain jika mereka mencoba. Castor adalah bintang tipe A panas / biru / putih - sistem berganda yang berjarak hampir 50 tahun cahaya dari Bumi. Pollux adalah bintang singular yang lebih sejuk - raksasa oranye jarak jauh 35 tahun yang tidak hanya lebih masif dari Matahari kita, tetapi mungkin lebih muda juga.
Jika Anda memiliki teropong atau teleskop, pastikan untuk melihat tepat di sekitar jempol kaki Castor pada malam yang gelap. Di sini Anda akan melihat gugusan bintang galaksi berwarna dan cerah yang dikenal sebagai Messier Object 35. Sebuah teleskop besar juga akan mengungkapkan gugusan bintang terdekat lainnya, NGC 2158. "Kembar" lain! Ada juga nebula planet yang disebut "Eskimo" (NGC 2392) di dekat "lengan" si kembar di sebelah kiri. Ada banyak kluster dan nebula lain yang merupakan bagian dari konstelasi Gemini, tetapi kebanyakan terlalu samar untuk dilihat tanpa teleskop besar.
Bersenang-senang dengan semua pengetahuan baru Anda tentang Gemini - si kembar!
Peta Gemini milik Korporasi Universitas untuk Penelitian Atmosfer (UCAR), Tokoh-Tokoh Mitologi atas nama Stellarium, foto-foto konstelasi milik Till Credner, M35 dan NGC 2158 milik N.A. Sharp/NOAO/AURA/NSF. Terima kasih banyak!
