Beberapa satelit mendapatkan semua kemuliaan. Salah satunya, yang dikenal sebagai Payload untuk Eksplorasi Materi Antimateri dan Astrofisika Cahaya-inti (PAMELA) telah di orbit sejak 2006, tetapi jarang menerima perhatian media meskipun penemuan yang menakjubkan telah menyebabkan publikasi lebih dari 300 makalah dalam satu tahun. Sebuah makalah baru dalam serangan itu telah mengusulkan objek baru yang menarik: pulsar didukung oleh kurcaci putih.
PAMELA bukan satelit dalam haknya sendiri. Ini membonceng satelit lain. Misinya adalah mengamati sinar kosmik berenergi tinggi. Sinar kosmik adalah partikel, baik itu proton, elektron, inti seluruh atom, atau benda lain, yang dipercepat hingga kecepatan tinggi, seringkali dari sumber eksotis dan jarak kosmologis.
Di antara jenis-jenis partikel yang terdeteksi PAMELA adalah positron yang sulit dipahami. Anti-partikel dari elektron ini cukup langka karena kelangkaan anti-materi secara umum di alam semesta kita. Namun, sangat mengejutkan para astronom, dalam kisaran 10 - 100 GeV, PAMELA telah melaporkan banyak positron. Dalam rentang yang bahkan lebih tinggi (100 GeV - 1 TeV) para astronom telah menemukan bahwa ada peningkatan pada elektron dan positron. Kesimpulan dari ini adalah bahwa sesuatu dapat benar-benar membuat partikel-partikel ini dalam rentang energi ini.
Sejumlah makalah pergi ke publikasi untuk menjelaskan temuan yang tak terduga ini. Penjelasannya berkisar dari hujan partikel yang diciptakan oleh sinar kosmik berenergi lebih tinggi yang menyerang medium antarbintang, hingga peluruhan materi gelap, hingga bintang neutron, pulsar, supernova, dan semburan sinar gamma. Memang, banyak peristiwa yang menghasilkan energi tinggi cukup untuk secara spontan menghasilkan materi dari energi melalui proses produksi pasangan. Namun, kisaran partikel yang dikeluarkan ini akan terbatas. Efek, seperti sinkrotron dan emisi Compton terbalik akan mengalirkan energi mereka pada jarak yang besar dan karenanya, pada saat mereka mencapai detektor PAMELA akan menjadi energi yang terlalu rendah untuk memperhitungkan ekses dalam rentang energi yang diamati. Dari sinilah, para astronom menduga pelakunya ada di alam semesta lokal.
Bergabung dengan daftar kandidat yang panjang, sebuah makalah baru telah mengusulkan objek duniawi yang dapat bertanggung jawab atas energi tinggi yang diperlukan untuk membuat partikel energetik ini, meskipun dengan twist yang tidak biasa. Bintang-bintang neutron, salah satu objek potensial yang terbentuk dalam supernova, diketahui melepaskan sejumlah besar energi ketika berputar dengan cepat sambil menciptakan medan magnet yang kuat dalam bentuk pulsar, tetapi penulis mengusulkan bahwa white dwarf, produk kematian lambat. dari bintang-bintang yang tidak cukup masif hingga menghasilkan supernova, mungkin bisa melakukan hal yang sama. Kesulitan dalam menciptakan pulsar kerdil putih adalah bahwa, karena kerdil putih tidak runtuh ke ukuran sekecil itu, mereka tidak "berputar" sebanyak mereka menghemat momentum sudut dan seharusnya tidak memiliki kecepatan sudut yang cukup yang diperlukan .
Para penulis, yang dipimpin oleh Kazumi Kashiyama di Universitas Kyoto mengusulkan bahwa katai putih dapat mencapai kecepatan rotasi yang diperlukan jika mereka menjalani merger atau mendapatkan jumlah massa yang cukup. Gagasan ini tidak pernah terdengar sejak merger dan pertambahan kerdil putih sudah terlibat dalam Tipe Ia Supernovae. Kombinasi ini dengan harapan bahwa sekitar 10% dari katai putih diperkirakan memiliki medan magnet 106 Gauss, langkah-langkah yang diperlukan untuk menghasilkan pulsar dari katai putih tampaknya ada di tempatnya. Mereka mencatat bahwa karena kerdil putih cenderung memiliki medan magnet yang lebih lemah, mereka melepaskan momentum sudut mereka lebih lambat dan akan bertahan lebih lama. Meskipun durasi ini masih jauh lebih lama daripada yang bisa ditonton manusia, ini mungkin mengindikasikan bahwa banyak pulsar yang diamati di galaksi kita adalah kerdil putih.
Selanjutnya, penulis berharap dapat mengidentifikasi bintang seperti itu secara meyakinkan. Penciptaan masing-masing jenis pulsar ini dapat memberikan petunjuk: Karena bintang-bintang neutron terbentuk dari supernova, mereka dikelilingi oleh cangkang gas yang mengandung guncangan depan dari supernova itu sendiri, yang lebih padat daripada media antarbintang pada umumnya. Saat partikel melewati bagian depan guncangan ini, beberapa di antaranya akan hilang. Hal yang sama tidak akan dikatakan untuk katai putih yang terbentuk dari pelepasan yang lebih lembut dan tidak terhalang oleh area kepadatan yang relatif tinggi. Pergeseran dalam distribusi energi ini mungkin merupakan salah satu karakteristik yang membedakan.
Beberapa bintang bahkan secara sementara telah diusulkan sebagai kandidat untuk pulsar kerdil putih. AE Aquarii terlihat mengeluarkan beberapa sinyal seperti pulsar. EUVE J0317-855 adalah katai putih lain yang tampaknya memenuhi kualifikasi, meskipun tidak ada sinyal yang terdeteksi dari bintang ini. Kelas bintang baru ini akan dapat menjelaskan sinyal berlebih dalam rentang energi yang lebih tinggi yang terdeteksi oleh PAMELA dan kemungkinan akan menjadi target pencarian pengamatan lebih lanjut di masa depan.
