Beberapa berita serius dari konferensi sains roket baru-baru ini: Sangat mustahil bahwa manusia akan pernah menjelajahi di luar Tata Surya. Diakui secara luas bahwa segala bentuk perjalanan antarbintang akan membutuhkan kemajuan teknologi yang sangat besar, tetapi tampaknya kemajuan yang diperlukan ada di ranah fiksi ilmiah dan tidak layak. Menggunakan teknologi saat ini akan memakan waktu puluhan ribu tahun, dan bahkan konsep-konsep canggih dapat memakan waktu ratusan. Tetapi di atas segalanya, ada pertanyaan tentang bahan bakar: Bagaimana perjalanan ke Proxima Centauri dapat tercapai jika kita membutuhkan energi 100 kali lebih banyak daripada seluruh planet yang dihasilkan saat ini?
Dalam artikel sebelumnya di Space Magazine, saya mengeksplorasi berapa lama waktu yang diperlukan untuk melakukan perjalanan ke bintang terdekat menggunakan moda transportasi paling lambat (misi yang didorong oleh ion Deep Space 1 1998) dan moda transportasi tercepat (gravitasi matahari dipercepat 1976). Helios 2 mission) saat ini tersedia. Saya juga membahas kemungkinan teoretis untuk menggunakan tenaga nuklir (serangkaian bom fusi jatuh di belakang pesawat ruang angkasa antarplanet untuk memberikan daya dorong), seperti konsep kapal bintang Daedalus tahun 1970 (konsep kapal bintang Daedalus tahun 1970).gambar atas).
Sayangnya, opsi penggerak ion akan memakan waktu 81.000 tahun untuk mencapai Proxima Centauri, bintang terdekat kita, dan menggunakan Matahari untuk bantuan gravitasi masih membutuhkan waktu setidaknya 19.000 tahun untuk mencapai tujuan kita. Itu adalah 2.700 hingga 600 generasi, tentunya komitmen jangka panjang! Untuk menempatkan angka-angka ini ke dalam perspektif, 2.700 generasi yang lalu, homo sapiens belum mengembangkan kemampuan untuk berkomunikasi melalui ucapan; 600 generasi yang lalu Neanderthal baru saja punah. Opsi propulsi pulsa nuklir tampaknya jauh lebih baik hanya membutuhkan waktu 85 tahun untuk melakukan perjalanan ke bintang terdekat kita. Namun, ini adalah perjalanan yang sangat panjang (mari kita berharap mereka menawarkan kelas bisnis setidaknya…).
Sudah ada tantangan besar yang dihadapi gagasan bepergian ke Proxima Centauri, tetapi dalam pertemuan para ahli baru-baru ini di bidang propulsi ruang angkasa, bahkan ada lebih banyak kendala yang tak dapat diatasi untuk umat manusia yang menyebar di luar Tata Surya. Menanggapi gagasan itu, kita mungkin melakukan perjalanan Proxima dalam satu masa kehidupan, Paulo Lozano, asisten profesor bidang aeronautika dan astronautika di MIT dan delegasi konferensi mengatakan, "Dalam kasus itu, Anda berbicara tentang skala teknik yang bahkan tidak dapat Anda bayangkan.”
OK, jadi kecepatannya tidak ada untuk penerbangan cepat selama 4,3 tahun cahaya. Tetapi ada masalah yang bahkan lebih besar dari itu. Bagaimana pesawat ruang angkasa antarbintang ini dipicu? Menurut Brice N. Cassenti, seorang profesor di Departemen Teknik dan Ilmu Pengetahuan di Rensselaer Polytechnic Institute, setidaknya 100 kali total energi yang dihasilkan dari seluruh dunia akan diperlukan untuk perjalanan. “Kami tidak bisa mengekstraksi sumber daya dari Bumi, ”Kata Cassenti selama presentasi konferensi. “Mereka tidak ada. Kita perlu menambang planet-planet luar.”
Agar umat manusia memperluas jangkauannya ke bintang-bintang, kita perlu membuat rencana yang lebih baik. Bahkan bentuk propulsi yang paling canggih (bahkan mesin anti-materi) tidak dapat membuat celah itu tampak tidak terlalu masif. Tiba-tiba pikiran tentang warp drive tampak lebih menarik ...
Sumber asli: Berkabel
