Kredit gambar: NASA
Gambar baru es laut yang menyusut dapat memberikan bukti lebih lanjut bahwa Bumi sedang mengalami perubahan iklim yang signifikan. Hilangnya es bisa mempercepat pemanasan global karena air cair menyerap sinar matahari dan bukannya memantulkannya seperti es.
Perubahan yang baru-baru ini diamati dalam suhu Kutub Utara dan lapisan es laut mungkin menjadi pertanda perubahan iklim global yang akan datang, menurut sebuah penelitian NASA baru-baru ini. Data satelit - pandangan unik dari luar angkasa - memungkinkan para peneliti untuk lebih jelas melihat perubahan Arktik dan mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang kemungkinan dampak pada iklim di seluruh dunia.
Studi pemanasan Kutub Utara, yang muncul dalam edisi 1 November di Jurnal Iklim Masyarakat Meteorologi Amerika, menunjukkan bahwa dibandingkan dengan tahun 1980-an, sebagian besar Kutub Utara menghangat secara signifikan selama dekade terakhir, dengan kenaikan suhu terbesar terjadi di Amerika Utara.
"Studi baru ini unik karena, sebelumnya, studi serupa memanfaatkan data dari beberapa titik yang tersebar di berbagai bagian wilayah Kutub Utara," kata penulis studi tersebut, Dr. Josefino C. Comiso, ilmuwan peneliti senior di Goddard Space NASA. Pusat Penerbangan, Greenbelt, Md. "Hasil ini menunjukkan variabilitas spasial yang besar dalam tren yang hanya dapat diberikan oleh data satelit." Comiso menggunakan suhu permukaan yang diambil dari satelit antara 1981 dan 2001 dalam studinya.
Hasilnya memiliki hubungan langsung dengan penelitian yang didanai NASA yang dilakukan tahun lalu yang menemukan es laut abadi, atau sepanjang tahun, di Arktik menurun pada tingkat sembilan persen per dekade dan bahwa pada tahun 2002 es laut musim panas berada pada level terendah. Hasil awal menunjukkan ini bertahan pada tahun 2003.
Para peneliti telah menduga hilangnya es laut Kutub Utara mungkin disebabkan oleh perubahan pola tekanan atmosfer di atas Kutub Utara yang memindahkan es laut, dan oleh pemanasan suhu Kutub Utara yang dihasilkan dari penumpukan gas rumah kaca di atmosfer.
Tren pemanasan seperti yang ditemukan dalam studi ini dapat sangat memengaruhi proses lautan, yang, pada gilirannya, berdampak pada Arktik dan iklim global, kata Michael Steele, ahli kelautan senior di University of Washington, Seattle. Air cair menyerap energi Matahari daripada memantulkannya ke atmosfer seperti es. Saat lautan hangat dan es menipis, lebih banyak energi matahari diserap oleh air, menciptakan umpan balik positif yang mengarah pada pencairan lebih lanjut. Dinamika seperti itu dapat mengubah suhu lapisan laut, berdampak pada sirkulasi laut dan salinitas, mengubah habitat laut, dan memperlebar jalur pelayaran, kata Steele.
Dalam penelitian terkait yang didanai NASA yang mengamati tren es laut abadi, Mark C. Serreze, seorang ilmuwan di Universitas Colorado, Boulder, menemukan bahwa pada tahun 2002 tingkat es laut musim panas Arktik mencapai tingkat terendah dalam catatan satelit, menunjukkan ini adalah bagian dari tren. "Tampaknya musim panas 2003 - jika tidak menetapkan rekor baru - akan sangat dekat dengan level tahun lalu," kata Serreze. “Dengan kata lain, kita belum melihat pemulihan; kami benar-benar melihat kami memperkuat tren penurunan umum itu. ” Makalah tentang topik ini akan terbit.
Menurut penelitian Comiso, bila dibandingkan dengan data suhu permukaan darat jangka panjang, tingkat pemanasan di Arktik selama 20 tahun terakhir adalah delapan kali laju pemanasan selama 100 tahun terakhir.
Studi Comiso juga menemukan tren suhu bervariasi berdasarkan wilayah dan musim. Sementara pemanasan lazim di sebagian besar Kutub Utara, beberapa daerah, seperti Greenland, tampaknya mendingin. Waktu musim semi tiba lebih awal dan lebih hangat, dan musim panas yang lebih hangat berlangsung lebih lama, penelitian menemukan. Yang paling penting, suhu meningkat rata-rata sebesar 1,22 derajat Celcius per dekade di atas es laut selama musim panas Arktik. Pemanasan musim panas dan musim meleleh yang lama tampaknya memengaruhi volume dan luasnya es laut permanen. Tren tahunan, yang tidak begitu kuat, berkisar dari pemanasan 1,06 derajat Celcius di Amerika Utara hingga pendinginan 0,09 derajat Celcius di Greenland.
Jika garis lintang tinggi menghangat, dan luas es laut menurun, mencairnya tanah Kutub Utara dapat melepaskan sejumlah besar karbon dioksida dan metana yang sekarang terperangkap dalam lapisan es, dan air laut yang sedikit lebih hangat dapat melepaskan gas alam beku di dasar laut, yang semuanya bertindak sebagai rumah kaca gas-gas di atmosfer, kata David Rind, seorang peneliti senior di Goddard Institute of Space Studies NASA, New York. "Umpan balik ini kompleks dan kami berupaya memahaminya," tambahnya.
Catatan suhu permukaan yang mencakup dari 1981 hingga 2001 diperoleh melalui data inframerah termal dari satelit National Oceanic and Atmospheric Administration. Studi-studi ini didanai oleh Earth Science Enterprise NASA, yang didedikasikan untuk memahami Bumi sebagai sistem yang terintegrasi dan menerapkan Ilmu Sistem Bumi untuk meningkatkan prediksi bahaya iklim, cuaca, dan alam menggunakan titik pandang unik ruang.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
