Jelaga hitam yang dipancarkan dari mobil dan membakar bahan bakar fosil dapat menemukan jalannya ke dalam rahim tempat janin berkembang, menurut sebuah penelitian baru.
Para peneliti menemukan bahwa jumlah jelaga, juga disebut karbon hitam, yang tertanam di sisi janin dari plasenta berkorelasi dengan perkiraan polusi udara yang ditemukan di dekat rumah ibu hamil, mereka menggambarkan secara online 17 September di jurnal Nature Communications.
"Ini adalah periode kehidupan yang paling rentan. Semua sistem organ sedang dalam pengembangan. Untuk melindungi generasi mendatang, kita harus mengurangi paparan," kata rekan penulis studi Tim Nawrot di Hasselt University di Belgia, dalam sebuah wawancara dengan The Wali.
Meski begitu, para peneliti tidak bisa mengatakan apakah partikel-partikel itu benar-benar masuk ke janin, kata mereka di koran.
Partikel-partikel toksik yang ditemukan mengambang di udara yang tercemar telah terlihat di plasenta sebelumnya, dan sebuah penelitian yang dipresentasikan pada konferensi pada tahun 2018 mengungkapkan bahwa karbon hitam yang dihirup - komponen jelaga - dapat memasuki plasenta melalui aliran darah ibu. Tetapi penelitian sebelumnya gagal untuk mengkonfirmasi bahwa jelaga kemudian dapat bergerak dari plasenta ibu, yang terbuat dari jaringan rahim ibu, ke bagian plasenta yang terbuat dari jaringan yang membentuk anak yang sedang berkembang sehingga dapat diakses oleh janin. Studi baru menyediakan bukti ini.
Para peneliti mengumpulkan sampel-sampel plasenta dari lebih dari 20 wanita yang tidak merokok di kota Hasselt, Belgia dan mengekspos jaringan tersebut pada ledakan laser ultra cepat, menurut Science News. Teknik ini merangsang partikel bermuatan negatif dalam setiap sampel dan menyebabkan jaringan yang berbeda memancarkan cahaya berwarna merah untuk kolagen, hijau untuk sel plasenta dan putih untuk karbon hitam.
Mereka menemukan rata-rata 9.500 partikel jelaga per milimeter kubik (sekitar volume sebutir garam) di plasenta wanita yang tinggal jauh dari jalan utama dan area dengan polusi tinggi, The Guardian melaporkan. Sebagai perbandingan, wanita yang tinggal di daerah yang lebih tercemar mengumpulkan sekitar 20.900 partikel karbon hitam per milimeter kubik di sisi janin plasenta mereka.
"Tidak ada keraguan bahwa polusi udara membahayakan bayi yang sedang berkembang," kata Amy Kalkbrenner, seorang ahli epidemiologi lingkungan di University of Wisconsin-Milwaukee, yang tidak terlibat dalam pekerjaan itu, dalam sebuah wawancara dengan Science News. Paparan seorang ibu terhadap polusi udara telah lama dikaitkan dengan peningkatan risiko kelahiran prematur, berat badan lahir rendah dan keguguran, tetapi bahayanya dikaitkan dengan peradangan pada ibu itu sendiri, terutama di rahim. Studi baru menunjukkan "polusi udara itu sendiri masuk ke bayi yang sedang berkembang," kata Kalkbrenner.
Kontaminan logam, termasuk timah, telah terbukti melintasi penghalang plasenta dan mengganggu perkembangan janin dan bahkan menyebabkan keguguran dan kelahiran mati, menurut Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja. Bahan kimia sintetis, termasuk pestisida dan flame retardants, juga dapat ditransfer ke dalam plasenta dan membahayakan janin, para ilmuwan melaporkan pada tahun 2016 dalam jurnal Current Environmental Health Reports.
"Kita harus melindungi janin dan ini adalah pengingat lain bahwa kita perlu menurunkan level," kata Jonathan Grigg dari Queen Mary University of London, yang labnya melakukan studi karbon hitam 2018, dalam sebuah wawancara dengan The Guardian. Diperkirakan 91% populasi dunia tinggal di daerah di mana tingkat polusi udara melebihi maksimum yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia; Studi ini menyoroti risiko lain membiarkan level-level itu tidak terkendali, katanya.
