Penemu Mars yang tahan lama masih berkeliaran di permukaan Planet Merah, tetapi mereka akan mendapatkan teman baru. Pendarat Phoenix dikirim oleh pesawat kargo Angkatan Udara AS C-17 dari pabriknya di Colorado.
Jika semuanya berjalan dengan baik, Phoenix Mars Lander akan meluncur di atas roket Boeing Delta II paling cepat 3 Agustus 2007. Ini akan melakukan perjalanan enam bulan ke Mars, dan kemudian mendarat di dataran datar dekat tutup es arktik planet. Ini akan menggunakan lengan penggali robot dan seperangkat instrumen untuk menentukan apakah tanah memiliki jumlah air es - salah satu bahan yang diperlukan untuk kehidupan. Deteksi es akan membawa kemungkinan kehidupan mikroba di Mars selangkah lebih dekat.
Pekerja dari Lockheed Martin Space Systems telah merakit dan menguji pesawat ruang angkasa di Denver selama setahun terakhir. Pada titik ini, Phoenix sekarang disimpan dengan aman di dalam cangkangnya, dan akan tetap seperti itu sampai diluncurkan pada bulan Agustus.
NASA akan melakukan serangkaian tes selama beberapa minggu ke depan, dan kemudian memasang perisai panasnya dan menguji kemampuannya untuk terpisah dari peluncur. Hanya seminggu sebelum peluncuran, fairing peluncuran akan dipasang di sekitar pendarat dan kemudian akan dipasang di atas roket Delta II.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
