Seperti yang diharapkan, permintaan anggaran NASA 2013 menyerukan penurunan pendanaan secara keseluruhan, dengan potongan yang sulit untuk sains dan pendidikan planet. Permintaan anggaran Presiden Obama untuk NASA mencakup anggaran tetap hingga 2017, tanpa pertumbuhan tahunan bahkan untuk inflasi.
Menggunakan frasa "waktu fiskal yang sangat sulit" berkali-kali, Administrator NASA Charles Bolden mencoba untuk memutar berita buruk selama konferensi pers mengenai anggaran pada 13 Februari.
"Kami harus membuat keputusan sulit karena ini adalah masa fiskal yang sangat sulit," katanya. “Namun ini adalah anggaran stabil yang memungkinkan kami untuk mendukung portofolio yang beragam dan melanjutkan pekerjaan yang kami mulai tahun lalu.”
Sementara proposal termasuk pendanaan lanjutan untuk program luar angkasa manusia agensi — termasuk $ 4 miliar untuk operasi luar angkasa dan $ 4 miliar untuk kegiatan manusia untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional, hampir $ 3 miliar untuk Sistem Peluncuran Ruang Angkasa Berat dan Orion MPCV, bersama dengan $ 830 juta untuk kru komersial dan kargo - sains planet mengambil pukulan besar, terutama program sains Mars, yang dianggap oleh banyak orang sebagai "permata mahkota" dari program planet NASA.
Eksplorasi Mars akan dipotong sebesar 38,5 persen, naik dari $ 587 juta tahun ini menjadi $ 361 juta pada 2013. Seperti yang diperkirakan NASA telah menarik diri dari kolaborasi Exo-Mars dengan Badan Antariksa Eropa, untuk misi Mars ganda pada 2016 dan 2018, tanpa misi andalan di masa depan bahkan dalam waktu dekat, di luar penjelajah Laboratorium Sains Mars senilai $ 2,5 miliar, sekarang dalam perjalanan ke Mars.
"Misi utama adalah penting bagi negara," kata Bolden ketika ditanya tentang apa yang bisa diharapkan untuk misi di masa depan, "tapi kami tidak bisa melakukan yang lain sekarang karena anggaran merupakan waktu fiskal yang sulit."
Anggaran Direktorat Misi Sains, yang mencakup eksplorasi planet, astronomi, dan pemantauan lingkungan Bumi, akan menerima $ 4,911 miliar pada 2013, bukan $ 5,07 miliar yang diterima pada 2012.
Anggaran pendidikan NASA dipotong $ 36 juta, turun dari $ 136 juta pada 2012 menjadi $ 100 juta pada 2013.
Satu-satunya titik terang untuk misi planet masa depan yang potensial adalah bahwa sejumlah kecil dana dimasukkan dalam anggaran 2013 untuk melihat kembali memulai pembuatan Plutonium-238, sumber daya untuk misi planet luar. Namun, pemutusan misi eksplorasi berarti tidak ada dana untuk misi baru yang berpotensi menggunakan sumber daya, seperti pesawat ruang angkasa untuk mempelajari bulan-bulan Jupiter atau pengorbit Uranus, dua proyek yang merupakan prioritas tinggi dalam Survei Decadal yang dirilis. oleh komunitas sains pada 2011. Pengurangan ini mungkin juga mempengaruhi misi yang sedang berlangsung seperti Mars Exploration Rover yang tersisa, Peluang, Mars Reconnaissance Orbiter, dan pesawat ruang angkasa Cassini yang mengorbit Saturnus. Misi-misi tersebut akan ditinjau oleh NASA akhir tahun ini.
Pemotongan terhadap ilmu planet ini telah dicela oleh banyak orang termasuk Planetary Society, yang mengatakan proposal baru mendorong ilmu planet "ke tepi jurang."
"Prioritas yang tercermin dalam anggaran ini akan membawa kita ke jalan yang salah," kata Bill Nye, CEO Planetary Society. "Sains adalah bagian dari NASA yang sebenarnya melakukan misi yang menarik dan penting secara ilmiah. Pesawat ruang angkasa yang dikirim ke Mars, Saturnus, Merkurius, Bulan, komet, dan asteroid telah membuat penemuan yang luar biasa, dengan lebih banyak lagi yang datang dari peluncuran baru-baru ini ke Jupiter, Bulan, dan Mars. Negara ini membutuhkan lebih banyak misi eksplorasi ruang angkasa robotik ini, tidak kurang. ”
Teleskop James Webb, terkenal karena pembengkakan biaya dan keterlambatannya, akan mendapatkan $ 627,6 juta untuk tahun 2013, naik dari $ 518,6 juta pada tahun 2012 dan $ 476,8 juta pada tahun 2011. Banyak yang melihat JWST sebagai yang bertanggung jawab untuk menghabiskan uang dari ilmu planet. JWST tidak akan diluncurkan hingga 2018 paling awal.
Bolden mengatakan sejak NASA "menggantikan" JWST, mereka menerima akuntansi setiap bulan dan sejauh ini misinya telah sesuai anggaran dan tepat waktu sejauh memenuhi tujuan. "Melalui ketekunan dan benar-benar memperhatikan anggaran dan jadwal, saya pikir kita bisa menyelesaikan misi ini," kata Bolden.
Dua titik terang lain dalam anggaran adalah bahwa pendanaan untuk satelit pengamatan Bumi akan sama dengan 2012, sekitar $ 1,8 miliar dan program Teknologi Ruang Angkasa akan mendapatkan $ 699 juta, naik dari $ 569 juta yang disetujui Kongres untuk 2012.
Sejauh sisi manusia, sebagian besar pejabat senang dengan jumlahnya. Federasi Luar Angkasa komersial mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “Program Kru Komersial akan memungkinkan penyedia Amerika membebaskan kita dari ketergantungan pada Soyuz Rusia untuk akses ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebuah fasilitas yang pembayar pajak Amerika telah investasikan hampir $ 100 miliar untuk dibangun. NASA saat ini membayar Rusia lebih dari $ 60 juta per kursi untuk mengakses Stasiun Luar Angkasa, harga yang diperkirakan akan naik di atas $ 70 juta dalam beberapa tahun mendatang. "
Direktur Eksekutif Alex Saltman menambahkan, "Dengan pensiunnya armada Shuttle tahun lalu, orang Amerika menanti-nanti hari ketika kita mengembalikan astronot kita ke angkasa menggunakan roket Amerika. Kami senang bahwa Administrasi meminta dana yang diperlukan untuk mewujudkannya. Sekarang tugas Kongres untuk membantu mengembalikan Amerika ke ruang angkasa. "
Seburuk apa pun anggarannya, menurut beberapa sumber, keadaannya bisa jauh lebih buruk. Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih sebelumnya telah meminta NASA untuk mengajukan proposal anggaran dengan potongan 5, 10 atau 15 persen. Mereka mungkin beruntung hanya mendapat potongan 0,3%.
Berikut video optimis NASA tentang anggaran baru:
Untuk informasi lebih lanjut:
Halaman web Anggaran NASA 2013
Perkiraan Permintaan Anggaran NASA 2013 (pdf)
Presentasi Anggaran 2013 (pdf)
