Kredit gambar: ESA
Hitungan mundur ke pertemuan Rosetta di ruang angkasa dimulai pada 1 Maret 1997. Pada akhir Februari 2004, tujuh tahun dan tidak sedikit sakit kepala kemudian, penyelidikan Badan Antariksa Eropa (ESA) akhirnya akan memulai perjalanan untuk bertemu 67P / Komet Churyumov-Gerasimenko.
Namun kumpul-kumpul yang telah direncanakan lama tidak akan berlangsung sampai pertengahan 2014. Beberapa bulan setelah tiba di komet, Rosetta akan melepaskan pendarat kecil ke permukaannya. Kemudian, selama hampir dua tahun akan menyelidiki Churyumov-Gerasimenko dari dekat.
Dr Gerhard Schwehm, ilmuwan terkemuka untuk proyek Rosetta, menjelaskan bahwa, "Dengan misi ini kita akan membuka jalan baru - ini akan menjadi pertemuan komet yang berlarut-larut pertama." Perjalanan ke tempat pertemuan di luar angkasa pasti akan lama, terletak karena sekitar 4,5 unit astronomi dari Matahari, yang diterjemahkan menjadi sekitar 675 juta kilometer. Rosetta akan berada di jalan selama sepuluh tahun, selama waktu itu akan mencatat lebih dari lima miliar kilometer.
Peluncuran pada Februari 2004
Rosetta akan dilambaikan pada 26 Februari ketika ia lepas landas dari pusat ruang angkasa di Kourou, Guyana Prancis, dengan menaiki peluncur Ariane 5. Tak lama setelah rilis pesawat ruang angkasa itu, panel surya akan dikerahkan dan berbalik ke arah Matahari untuk membangun cadangan daya yang diperlukan. Berbagai sistem dan eksperimennya akan secara bertahap dioperasikan dan diuji. Hanya tiga bulan ke misi, fase aktif pertama akan berakhir, diikuti dengan pengujian akhir percobaan pada Oktober 2004. Rosetta kemudian akan menghabiskan tahun-tahun berikutnya menerbangkan jalan sepi ke komet, melewati Bumi, Mars, Bumi dan Bumi lagi.
Tidak ada alternatif untuk jalan memutar ini, karena bahkan Ariane 5, peluncur paling kuat di pasar saat ini, tidak memiliki kekuatan untuk melemparkan probe pada rute langsung ke komet. Untuk mendapatkan momentum yang dibutuhkan, itu akan bergantung pada ayunan-oleh manuver, menggunakan tarikan gravitasi Mars (pada 2007) dan Bumi (tiga kali, pada 2005, 2007 dan 2008) untuk menambah kecepatan.
Asteroid untuk perusahaan
Perubahan sama baiknya dengan istirahat, dan pertemuan dengan setidaknya satu asteroid harus membantu memecah kebodohan bagi Rosetta. Pesawat ruang angkasa akan mendekati asteroid pada akhir 2008. Asteroid, akan diingat, tubuh berbatu, beberapa sama besar dengan gunung, beberapa bahkan lebih besar, yang mengorbit Matahari dengan cara yang hampir sama dengan planet.
"Ini" pertemuan singkat? apakah ini adalah kesempatan ilmiah dan juga kesempatan untuk menguji muatan instrumen Rosetta ,? kata Gerhard Schwehm. Tetapi eksplorasi asteroid juga melayani tujuan yang sepenuhnya praktis: "Semakin banyak kita mengetahui tentang mereka, semakin baik prospek untuk suatu hari dapat menghindari kemungkinan tabrakan." Setelah periode penjelajahan dengan aktivitas rendah, jalur probe akan disesuaikan untuk terakhir kalinya pada Mei 2011. Dari Juli 2011, keheningan radio dua setengah tahun lebih lanjut akan diamati, dan Rosetta, dibiarkan sepenuhnya ke sumber dayanya sendiri, akan terbang dekat dengan orbit Jupiter.
Tautan di tahun 2014
Akhirnya, pada Januari 2014, penyelidikan akan diaktifkan kembali dan, pada Oktober 2014, hanya beberapa kilometer jauhnya dari Churyumov-Gerasimenko. Di sinilah impian begitu banyak ilmuwan menjadi kenyataan. Setelah menyimpan kargo pendaratnya yang berharga di permukaan komet, Rosetta akan terus mengorbit Churyumov-Gerasimenko dan bersama-sama mereka akan menghabiskan tujuh belas bulan ke depan terbang ke Matahari.
Rosetta dibangun oleh konsorsium internasional yang dipimpin oleh Astrium. Penyelidikan pendarat dikembangkan di Cologne di bawah pengawasan DLR, badan antariksa Jerman, dengan kontribusi dari ESA dan pusat penelitian di Austria, Finlandia, Prancis, Hongaria, Irlandia, Italia, dan Inggris.
Penjelajah komet itu membawa sepuluh instrumen ilmiah. Tugas mereka adalah mengeluarkan rahasia komposisi kimia dan fisik komet dan mengungkapkan sifat magnetik dan listriknya. Menggunakan kamera yang dirancang khusus, pendarat akan mengambil gambar dalam rentang makro dan mikro dan mengirim semua data yang diperoleh kembali ke Bumi, melalui Rosetta.
"Ini akan menjadi kesempatan pertama kita untuk berada di sana, secara langsung, begitulah, ketika komet mulai hidup," Schwehm melanjutkan untuk menjelaskan. Ketika Churyumov-Gerasimenko mencapai sekitar 500 juta kilometer dari Matahari, gas beku yang menyelimutinya akan menguap dan jejak debu akan diterbangkan kembali sejauh ratusan ribu kilometer. Ketika diterangi oleh Matahari, ekor komet karakteristik ini kemudian menjadi terlihat dari Bumi. Dalam perjalanan misi, proses di tempat kerja di dalam nukleus komet akan dipelajari dan diukur lebih tepat daripada yang pernah mungkin sebelumnya, karena penyelidikan sebelumnya hanya terbang melewati target mereka.
"Karena kita akan menemani Churyumov-Gerasimenko selama dua tahun, sampai komet mencapai titik terdekatnya dengan Matahari dan melakukan perjalanan jauh dari itu, kita akhirnya bisa berharap memperoleh pengetahuan baru tentang komet." Kami yakin kami akan melangkah lebih dekat untuk memahami asal-usul dan pembentukan tata surya kita dan munculnya kehidupan di Bumi.?
Informasi lebih lanjut tentang peluncuran Rosetta dapat ditemukan di: http://www.esa.int/rosetta
Lebih lanjut tentang Program Sains ESA di: http://www.esa.int/science
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
