Misteri korona Matahari akhirnya dapat dipecahkan. Tetapi sekarang, dengan menggunakan kekuatan visual gabungan dari Solar Dynamics Observatory NASA dan satelit Hinode Jepang, para ilmuwan telah melakukan pengamatan langsung terhadap jet plasma yang menembaki permukaan Matahari, memanaskan korona hingga jutaan derajat. Keberadaan jet plasma kecil dan sempit ini, yang disebut spikula, telah lama dikenal, tetapi mereka belum pernah secara langsung dipelajari sebelumnya dan dianggap terlalu dingin untuk memiliki efek pemanasan yang cukup besar. Tetapi tampilan yang bagus dengan "mata" baru mengungkapkan jenis spikula baru yang memindahkan energi dari interior Matahari untuk menciptakan atmosfer luarnya yang panas.
"Pemanasan spikula hingga jutaan derajat belum pernah diamati secara langsung, sehingga peran mereka dalam pemanasan koronal dianggap tidak mungkin," kata Bart De Pontieu, penulis utama dan ahli fisika matahari di LMSAL.
Physicstst surya dan mantan penulis Space Magazine Ian O'Neill (dan produser Discovery Space saat ini, dan ketenaran Astroengine) membandingkan anomali atmosfer Matahari menjadi lebih panas daripada permukaan jika udara di sekitar bola lampu beberapa besaran lebih panas daripada permukaan bohlam. Dan, katanya, Anda ingin tahu mengapa tampaknya atmosfer matahari melanggar semua jenis hukum termodinamika.
Selama bertahun-tahun, para ahli telah mengajukan berbagai teori, dan seperti yang dikatakan De Pontieu, teori spicule telah ditolak ketika ditemukan spicule plasma tidak mencapai suhu koronal.
Tetapi pada 2007, De Pontieu dan sekelompok peneliti mengidentifikasi kelas spikula baru yang bergerak lebih cepat dan hidup lebih pendek daripada spikula tradisional. Spikula "Tipe II" ini melesat ke atas dengan kecepatan tinggi, seringkali melebihi 60 mil per detik (100 kilometer per detik), sebelum menghilang. Hilangnya cepat jet ini menunjukkan bahwa plasma yang mereka bawa mungkin menjadi sangat panas, tetapi bukti pengamatan langsung dari proses ini hilang.
Masukkan SDO dan instrumen Majelis Pencitraan Atmosfernya yang diluncurkan pada Februari 2010, bersama dengan Paket Pesawat Fokus NASA untuk Teleskop Optik Matahari (SOT) pada satelit Hinode Jepang.
"Resolusi spasial dan temporal yang tinggi dari instrumen yang lebih baru sangat penting dalam mengungkap pasokan massa koronal yang sebelumnya tersembunyi ini," kata Scott McIntosh, seorang ahli fisika matahari di NCAR's High Altitude Observatory. "Pengamatan kami mengungkapkan, untuk pertama kalinya, hubungan satu-ke-satu antara plasma yang dipanaskan hingga jutaan derajat kelvin dan spikula yang memasukkan plasma ini ke dalam korona."
Spikula dipercepat ke atas ke korona surya dalam jet seperti air mancur dengan kecepatan sekitar 31 hingga 62 mil per detik (50 hingga 100 kilometer per detik). Tim peneliti mengatakan bahwa sebagian besar plasma dipanaskan hingga suhu antara 0,02 dan 0,1 juta Kelvin, sementara sebagian kecil dipanaskan hingga suhu di atas satu juta Kelvin.
Langkah utama dalam mempelajari lebih lanjut tentang Matahari, menurut De Pontieu, adalah untuk lebih memahami wilayah antarmuka antara permukaan yang terlihat Matahari, atau photosphere, dan koronaanya. Misi NASA lainnya, Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2012. IRIS akan memberikan data kesetiaan tinggi pada proses yang kompleks dan sangat kontras antara kepadatan, suhu, dan medan magnet antara photosphere dan korona. Para peneliti berharap ini akan mengungkapkan lebih banyak tentang mekanisme pemanasan dan peluncuran spicule.
Penelitian ini muncul dalam Science edisi 07 Januari.
Sumber: Sains, Astroengine
