Sebuah tim astronom Inggris yang bekerja dengan mitra internasional telah menghasilkan gambar pertama objek astronomi menggunakan sinar gamma energi tinggi, membantu memecahkan misteri berusia 100 tahun - asal usul sinar kosmik. Penelitian mereka, yang diterbitkan dalam Journal Nature pada 4 November, dilakukan menggunakan Sistem Stereoscopic Energi Tinggi (H.E.S.S.), sebuah array dari empat teleskop, di Namibia, Afrika Barat Daya.
Para astronom mempelajari sisa-sisa supernova yang meledak sekitar 1.000 tahun yang lalu, meninggalkan serpihan puing yang meluas, yang terlihat dari Bumi, dua kali diameter Bulan. Gambar yang dihasilkan membantu memecahkan misteri yang telah membingungkan para ilmuwan selama hampir 100 tahun - asal usul sinar kosmik. Sinar kosmik adalah partikel yang sangat energetik yang terus-menerus membombardir Bumi, ribuan di antaranya melewati tubuh kita setiap hari. Produksi sinar gamma dalam gelombang kejut supernova ini memberi tahu kita bahwa ia bertindak seperti akselerator partikel raksasa di ruang angkasa, dan dengan demikian kemungkinan merupakan sumber sinar kosmik di galaksi kita.
Dr Paula Chadwick dari University of Durham mengatakan, “Gambar ini benar-benar merupakan langkah besar bagi astronomi sinar gamma dan sisa supernova adalah objek yang menarik. Jika Anda memiliki mata sinar gamma dan berada di belahan bumi selatan, Anda bisa melihat cincin besar yang bersinar terang di langit setiap malam. ”
Profesor Ian Halliday, CEO PPARC yang mendanai partisipasi Inggris di HESS mengatakan, "Hasil ini memberikan bukti nyata pertama bahwa supernova mampu menghasilkan sejumlah besar sinar kosmik galaksi - sesuatu yang telah lama kita duga, tetapi tidak pernah dapat dikonfirmasi."
Sinar gamma adalah bentuk radiasi paling tajam yang kita tahu, sekitar satu miliar kali lebih energik daripada sinar-X yang dihasilkan oleh mesin sinar-X rumah sakit. Ini membuatnya sangat sulit untuk menggunakannya untuk membuat gambar - mereka hanya melewati permukaan apa saja yang mungkin kita gunakan untuk memantulkan mereka, misalnya. Namun, untungnya bagi kehidupan di Bumi, sinar gamma dari benda-benda di luar angkasa terhenti oleh atmosfer; ketika ini terjadi, kilatan samar cahaya biru dihasilkan, berlangsung selama sepersejuta detik. Para astronom menggunakan gambar dari kilatan cahaya ini, yang disebut radiasi Cherenkov, untuk membuat sinar gamma 'gambar' untuk pertama kalinya.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
