Awak pesawat ruang angkasa Shenzhou-9 Tiongkok merapat hari ini dengan spacelab mini Tiangong-1 dan ketiga taikonaut memasuki spacelab kecil untuk pertama kalinya. Komandan Jing Haipeng memimpin para kru ke laboratorium, diikuti oleh Liu Wang dan kemudian Liu Yang, taikonaut wanita pertama di Tiongkok. Kapsul Shenzhou menyelesaikan manuver docking tak lama setelah 0600 UTC (02:00 EDT). Kedua pesawat ruang angkasa itu berjarak sekitar 343 kilometer (213 mil) di atas Bumi. Docking ditampilkan langsung di televisi nasional.
Docking ini otomatis dan dipantau oleh kontrol misi China. Manual docking oleh kru akan dilakukan nanti dalam misi.
Video docking di bawah.
Astronot akan hidup dan bekerja di modul selama beberapa hari melakukan eksperimen medis bersama dengan studi tentang kupu-kupu hidup, telur kupu-kupu dan kepompong. Misi pertama ini hanyalah awal dari persiapan Cina untuk memiliki stasiun ruang angkasa berawak permanen, yang mereka harapkan akan dibangun pada tahun 2020. Stasiun ruang angkasa baru akan berbobot sekitar 60 ton dan berukuran sekitar seperenam ukuran 16-negara Internasional. Stasiun Luar Angkasa, dan hanya sedikit lebih kecil dari Skylab NASA yang beroperasi pada 1970-an.
Tiangong 1 8,5 ton dirancang untuk tetap di ruang angkasa selama minimal 2 tahun dan mendukung kru hingga tiga astronot untuk masa tinggal jangka pendek. Satu lagi misi berawak direncanakan untuk dikunjungi, Shenzhou 10.
China hanya bekerja sama secara terbatas dengan negara-negara lain dan dikecualikan dari ISS, terutama karena keberatan dari Amerika Serikat.
Cina meluncurkan taikonaut pertama mereka ke luar angkasa pada tahun 2003, memiliki misi dua orang dan pada tahun 2005, dengan tiga taikonaut terbang ke luar angkasa pada tahun 2008, sebuah misi yang menampilkan wahana antariksa pertama di negara itu.
Docking dan pintu masuk hari ini ke Tiangong-1 dengan taikonaut wanita bertepatan dengan hari jadi wanita Amerika pertama ke luar angkasa. Sally Ride terbang menggunakan STS-7 pada tanggal ini pada tahun 1983.
Sumber: Waktu, SpaceRef
