Pawai menuju peluncuran pertama kendaraan awak Orion generasi NASA berikutnya semakin cepat.
Roket paling kuat di dunia - United Launch Alliance Delta IV Heavy - dipindahkan ke landasan peluncuran Cape Canaveral semalam dan diangkat di landasan hari ini, 1 Oktober, dengan demikian menggerakkan langkah-langkah terakhir untuk mempersiapkan ledakan kapsul Orion baru NASA. pada penerbangan uji pertama hanya dalam waktu dua bulan.
Semua bagian sudah siap dan sekarang tinggal menempelkan semua komponen itu bersama-sama untuk peluncuran lepas landas pesawat ruang angkasa Orion yang mutakhir pada misi perdananya yang dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT-1) pada bulan Desember .
"Kami telah bekerja menuju peluncuran ini selama berbulan-bulan, dan kami berada di bentangan akhir," kata Direktur Kennedy Bob Cabana, dalam sebuah pernyataan NASA.
“Orion hampir selesai dan roket yang akan mengirimnya ke ruang angkasa ada di landasan peluncuran. Kami 64 hari lagi dari mengambil langkah selanjutnya dalam eksplorasi luar angkasa. "
Delta IV Heavy berlaras tiga di atasnya oleh kapsul Orion EFT-1 dijadwalkan akan diluncurkan pada 4 Desember 2014, dari Space Launch Complex 37 (SLC-37) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Setelah hampir dua hari tertunda karena hujan deras, Delta IV Heavy terintegrasi tahap pertama dan kedua diangkut secara horizontal Rabu malam mulai sekitar pukul 10 malam. dari gantungan pemrosesan di dalam Fasilitas Integrasi Horizontal (HIF) ULA ke kompleks peluncuran terdekat dan gantry servis di Pad 37.
Dini hari tadi, roket diangkat ke konfigurasi peluncurannya. Beberapa rekan jurnalis foto ruang angkasa saya ada di tangan. Lihat foto-foto mereka di sini.
Mulai sekarang hingga teknisi peluncuran akan melakukan pemrosesan akhir, pengujian dan checkout booster Delta IV. Mereka juga akan melakukan "latihan kesetiaan yang tinggi untuk memasukkan sepenuhnya daya pada booster dan memuat tangki dengan bahan bakar dan oksidator," menurut ULA.
"Ini adalah tonggak yang luar biasa dan membuat kami selangkah lebih dekat dengan peluncuran kami akhir tahun ini," kata Tony Taliancich, direktur Operasi Peluncuran Pantai East ULA, dalam pernyataan ULA.
"Tim telah bekerja sangat keras untuk memastikan kendaraan ini diproses dengan perhatian penuh pada detail dan fokus pada keberhasilan misi."
“Delta IV Heavy adalah kendaraan peluncuran paling kuat di dunia yang terbang hari ini, dan kami sangat senang dapat mendukung pelanggan kami untuk uji penerbangan kritis ini untuk mengumpulkan data dan mengurangi risiko misi keseluruhan dan biaya untuk program ini,” kata Taliancich.
Manajer Program Orion NASA Mark Geyer mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa pesawat ruang angkasa Orion, yang dibangun oleh kontraktor utama Lockheed Martin, akan diangkut ke landasan sekitar 10 atau 11 November. Kemudian Orion akan diangkat dan dipasang di puncak Delta. IV Roket berat di dasar modul layanannya.
Tahap pertama Delta IV Heavy terdiri dari trio tiga Common Booster Cores (CBCs).
Setiap CBC mengukur panjang 134 kaki dan diameter 17 kaki. Mereka dilengkapi dengan mesin RS-68 yang ditenagai oleh hidrogen cair dan propelan oksigen cair yang menghasilkan 656.000 pound dorong. Bersama-sama mereka menghasilkan 1,96 juta pound dorong.
Delta IV Heavy menjadi roket paling kuat di dunia setelah pensiunnya program Antar-Jemput NASA dan merupakan satu-satunya kendaraan yang cukup kuat untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Orion EFT-1.
Booster CBC pertama dilampirkan ke booster pusat pada bulan Juni. Yang kedua dilampirkan pada awal Agustus.
Saya baru-baru ini mengunjungi HIF selama tur media setelah tiga CBC telah bergabung bersama dan juga awal tahun ini setelah dua CBC pertama tiba dengan tongkang dari pabrik perakitan ULA mereka di Decatur, Alabama, yang terletak sekitar 20 mil barat Huntsville. Lihat foto-foto saya di sini.
Saya juga berada di KSC ketika tumpukan modul modul layanan / layanan (CM / SM) Orion diluncurkan pada 11 September 2014, menggunakan transporter beroda 36 dari fasilitas perakitan teluk tinggi di Neil Armstrong Operation and Checkout Building .
Itu dipindahkan sekitar 1 mil ke fasilitas pengisian bahan bakar KSC bernama Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS). Baca kisah bergerak Orion saya - di sini.
Pengisian bahan bakar Orion selesai pada akhir pekan dan sekarang telah dipindahkan ke Launch Abort System Facility (LASF) untuk pemasangan komponen terakhirnya - Launch Abort System (LAS).
Perhentian Orion berikutnya adalah SLC-37.
Penerbangan EFT-1 dua orbit, empat setengah jam akan mengangkat pesawat ruang angkasa Orion dan tahap kedua yang dilampirkan ke ketinggian orbital 3.600 mil, sekitar 15 kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) - dan lebih jauh daripada manusia mana pun pesawat ruang angkasa telah melakukan perjalanan dalam 40 tahun.
NASA secara bersamaan mengembangkan roket angkat berat monster yang dikenal sebagai Space Launch System atau SLS, yang pada akhirnya akan meluncurkan Orion pada misi luar angkasa yang dalam.
Peluncuran perdana SLS / Orion pada Exploration Mission-1 (EM-1) flight test tanpa awak sekarang dijadwalkan paling lambat November 2018 - bacalah kisah saya di sini.
SLS akan menjadi roket paling kuat di dunia yang pernah dibuat dan perakitan tahap intinya telah dimulai di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans. Baca kisah saya - di sini.
Tetap disini untuk Ken Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, ruang komersil, Curiosity, penjelajah Mars, MAVEN, MOM, dan lebih banyak lagi berita tentang Bumi dan planetarium, ilmu pengetahuan antariksa, dan berita spaceflight manusia.
