"Kondisi anggaran terbatas" telah mendorong NASA untuk tidak menyetujui perpanjangan pendanaan untuk Spitzer Space Telescope yang berusia 11 tahun setelah tahun fiskal 2015, tetapi pejabat Spitzer menekankan bahwa tidak harus berarti misi dihentikan.
“Untuk lebih jelas: Spitzer belum dibatalkan. Pendanaan belum teridentifikasi, tetapi NASA telah meminta kami untuk revisi anggaran, ”akun Twitter Spitzer menulis kepada beberapa orang setelah berita pecah bahwa teleskop itu tidak disetujui dalam Tinjauan Senior agensi, sebuah proses untuk melihat seberapa baik misi yang sedang berlangsung berjalan sesuai harapan. .
Apa artinya ini adalah bahwa teleskop diharapkan untuk pergi dengan rencana "baseline" untuk menyelesaikan operasi setelah akhir tahun fiskal 2014 dan mengakhiri misi pada akhir tahun fiskal 2015, sebuah proses yang sudah digariskan dalam permintaan anggaran NASA untuk 2015 Tapi ada kemungkinan, kata para pejabat, bahwa ini tidak akan terjadi.
"Proyek Spitzer diundang untuk menanggapi dengan permintaan untuk penambahan anggaran untuk melakukan operasi lanjutan dengan mengurangi biaya operasi," baca tanggapan NASA untuk tinjauan senior 2014.
Ini "akan dipertimbangkan selama proses perumusan anggaran TA 2016," tambah NASA. "Jika pemerintah mengusulkan pendanaan tambahan untuk Spitzer dalam Anggaran FY16, proyek akan dapat melanjutkan operasi di FY15, sambil menunggu alokasi akhir dari Kongres untuk FY16."
Misi tersebut sedang ditinjau sehubungan dengan beberapa misi astrofisika lainnya, seperti teleskop ruang angkasa Kepler - sebuah penyelidikan perburuan planet ekstrasurya yang dikesampingkan oleh masalah mekanis, tetapi disetujui dalam ulasan yang sama untuk misi baru.
Spitzer menarik perhatian dalam tinjauan senior untuk "biaya saat ini yang signifikan", yang dilaporkan paling mahal di antara misi yang dipertimbangkan saat ini. Biaya juga menjadi perhatian pengulas karena "kemampuan pengamatan Spitzer berkurang secara signifikan" sejak teleskop kehabisan pendingin pada tahun 2009.
Yang mengatakan, apa yang disebut misi Spitzer "hangat" - yang memungkinkannya untuk melihat berbagai bagian inframerah meskipun beroperasi pada suhu yang lebih tinggi - memang mengesankan pengulas dengan kemampuannya untuk mengukur cahaya, terutama karena telah mampu melakukan berbagai survei lapangan yang "tidak akan didekati" sampai Teleskop Luar Angkasa James Webb menuju orbit pada tahun 2018.
“Biayanya sangat sulit dalam konteks observatorium dengan kemampuan yang sangat berkurang sehubungan dengan misi utamanya,” baca ulasan itu. “Misi ini juga tidak menyajikan rencana besar untuk mengurangi biaya operasi dengan kemampuan yang berkurang. Mengingat iklim anggaran, SRP tidak dapat merekomendasikan pendanaan Spitzer di tingkat yang diminta. "
Sementara mengkritik biaya, tinjauan senior juga mencatat Spitzer telah melakukan banyak "ilmu tak terduga" seperti melihat atmosfer planet ekstrasurya dan katai coklat, dan mengidentifikasi galaksi yang melaju jauh dari Bumi yang tercepat (juga dikenal sebagai " galaksi redshift tinggi. ")
Menurut Jet Propulsion Laboratory, ini adalah beberapa penemuan penting Spitzer lainnya:
- Melihat cahaya dari planet di luar tata surya, yang tidak ada dalam rencana desain;
- Survei bintang dalam formasi dalam awan yang relatif dekat dengan Bumi;
- Membuat peta yang lebih baik dari lengan spiral Bima Sakti.
NASA juga secara teratur melakukan rilis gambar dengan panjang gelombang dari ketiganya "Great Observatories": Spitzer, Hubble Space Telescope dan Chandra X-Ray Observatory. Perpanjangan dana untuk Chandra dan Hubble disetujui dalam ulasan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang ulasan di situs web ini.
