Cekungan Argyre yang besar di belahan bumi selatan Mars. klik untuk memperbesar
Mars Reconnaissance Orbiter NASA telah mengirim kembali beberapa gambar uji baru dari permukaan Mars, pada resolusi 2,5 meter / piksel. Setelah mencapai orbit sains akhirnya, pesawat ruang angkasa akan 10 kali lebih dekat ke planet ini, dan gambar akan menjadi resolusi yang lebih tinggi. Pesawat ruang angkasa menembakkan pendorongnya pada hari Rabu untuk menyesuaikan orbitnya sehingga melewati atmosfer Mars. Manuver ini disebut aerobraking, dan pesawat ruang angkasa akan melakukan banyak lintasan ini selama 6 bulan ke depan.
Para peneliti hari ini merilis gambar Mars pertama dari dua dari tiga kamera sains di Mars Reconnaissance Orbiter NASA.
Gambar yang diambil oleh Kamera Konteks pengorbit dan Mars Color Imager selama pengujian pertama instrumen tersebut di Mars mengkonfirmasi kemampuan kinerja kamera. Gambar uji diambil dari hampir 10 kali lebih jauh dari planet saat pesawat ruang angkasa itu akan selesai membentuk kembali orbitnya. Gambar uji dari kamera ketiga payload sains dirilis sebelumnya.
“Gambar uji menunjukkan bahwa kedua kamera akan memenuhi atau melampaui persyaratan kinerja mereka begitu mereka berada di orbit sains ketinggian rendah. Kami menantikan saat itu dengan penuh harap, "kata Dr. Michael Malin dari Malin Space Science Systems, San Diego. Malin adalah pemimpin tim untuk kamera konteks dan penyelidik utama untuk Mars Color Imager.
Kamera mengambil gambar uji dua minggu setelah pengorbit 10 Maret tiba di Mars dan sebelum dimulainya "aerobraking," sebuah proses pembentukan kembali orbit dengan menggunakan kontak terkontrol dengan atmosfer Mars. Minggu ini, pesawat ruang angkasa itu masuk ke atmosfer atas Mars saat mendekati kisaran ketinggian yang akan digunakannya untuk mengecilkan orbitnya secara bertahap selama enam bulan ke depan.
Pengorbit saat ini terbang di loop yang sangat panjang di sekitar Mars. Setiap sirkuit berlangsung sekitar 35 jam dan membawa pesawat ruang angkasa sekitar 27.000 mil (43.000 kilometer) dari planet sebelum berayun kembali.
Pada hari Rabu, luka bakar pendek pendorong berukuran sedang sementara pengorbit berada di titik paling jauh mendorong pesawat ruang angkasa untuk melintas dari sekitar 70 mil (112 kilometer) ke dalam jarak 66 mil (107 kilometer) dari permukaan Mars.
"Ini membawa kita jauh ke atmosfer atas Mars untuk lulus lintas dan akan memungkinkan misi untuk mulai mengurangi orbit ke ketinggian ilmu terakhir," kata Dan Johnston dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Wakil manajer misi.
Setelah ratusan melewati atmosfer atas, hambatan tersebut akan secara bertahap mengurangi titik jauh orbit sampai pesawat ruang angkasa berada di orbit yang hampir bundar setiap dua jam.
Setelah pesawat ruang angkasa masuk ke orbit yang tepat untuk fase sains utamanya, keenam instrumen sains di atas pesawat akan memulai pemeriksaan sistematis mereka terhadap Mars. Imager Warna Mars akan melihat seluruh atmosfer dan permukaan planet ini setiap hari untuk memantau perubahan awan, debu yang ditiup angin, tutup kutub, dan fitur variabel lainnya.
Gambar dari Kamera Konteks akan memiliki resolusi 20 kaki (6 meter) per piksel, yang memungkinkan fitur permukaan sekecil lapangan bola basket dapat dilihat. Gambar akan mencakup petak seluas 18,6 mil (30 kilometer).
Context Camera akan menunjukkan bagaimana area yang lebih kecil diperiksa oleh Kamera Eksperimen Ilmiah Resolusi Tinggi - yang akan memiliki resolusi terbaik yang pernah dicapai dari orbit Mars - dan oleh Spektrometer Pencitraan Penelusuran Ringkas yang mengidentifikasi mineral masuk ke dalam lanskap yang lebih luas. Ini juga akan memungkinkan para ilmuwan untuk mengawasi perubahan skala kecil, seperti parit yang baru dipotong, di area cakupan yang lebih luas.
Gambar uji baru dari Context Camera dan Mars Color Imager tersedia online di www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ dan www.msss.com/ mro / marci / images / 2006/04/13 /.
Untuk informasi lebih rinci tentang Mars Reconnaissance Orbiter, lihat http://mars.jpl.nasa.gov/mro.
Mars Reconnaissance Orbiter NASA dikelola oleh JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, untuk Direktorat Misi Ilmu Pengetahuan NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
