Kredit gambar: NASA
Saksi ahli di hadapan House Science Committee hari ini mendukung garis besar inisiatif eksplorasi ruang angkasa Presiden, tetapi menyerukan perubahan dan penyempurnaan dalam beberapa elemennya.
Secara khusus, beberapa saksi mengkritik pengurangan yang diusulkan dalam program sains luar angkasa NASA untuk membayar inisiatif, dan mereka mendesak NASA untuk datang dengan cara-cara baru untuk memasukkan ide-ide baru ke dalam program, termasuk dari pengusaha dan masyarakat. Para saksi juga sepakat bahwa memahami dan menangkal efek radiasi di ruang angkasa pada fisiologi manusia adalah salah satu rintangan paling serius bagi keberlangsungan aktivitas manusia di ruang angkasa. Dua saksi berpendapat bahwa bulan mungkin bukan tujuan sementara yang masuk akal untuk inisiatif eksplorasi, tetapi yang lain mendukung pendekatan yang diuraikan dalam rencana Presiden - pertama stasiun ruang angkasa, lalu bulan dan kemudian Mars.
Ketua Komite Sherwood Boehlert (R-NY) dan Demokrat Rangking Bart Gordon (D-TN) keduanya menekankan keprihatinan mereka yang berkelanjutan dengan potensi biaya.
“Saya pikir semua yang perlu saya katakan tentang pandangan saya pagi ini adalah untuk menegaskan kembali bahwa saya masih ragu-ragu tentang apakah dan bagaimana melakukan program eksplorasi. Saya akan menambahkan bahwa, ketika garis besar kemungkinan anggaran tahun 2005 menjadi lebih jelas, pertanyaan saya tentang inisiatif ini menjadi semakin mendesak, ”kata Boehlert.
Boehlert menambahkan bahwa proposal anggaran NASA tahun 2005 perlu ditinjau dalam konteks seluruh anggaran ilmu federal. “Perasaan saya yang kuat, dan saya pikir itu dibagikan oleh orang lain di Komite ini, adalah bahwa masyarakat yang tidak mau berinvestasi dalam sains dan teknologi adalah masyarakat yang mau menulis obituari ekonominya sendiri. Jadi kita mencari dalam kategori sains yang luas? Dan kemudian NASA adalah bagian dari itu, dan sebagian dari investasi kita di NASA adalah manusia versus tidak berawak. Dan karenanya kami mencoba untuk mendapatkan jawaban atas beberapa pertanyaan yang sangat spesifik yang melibatkan biaya dan risiko - jawaban yang tidak mudah didapat. "
Gordon menyatakan, “Saya mendukung tujuan menjelajahi tata surya kita. Namun, sampai saya yakin bahwa rencana Presiden untuk mencapai tujuan itu kredibel dan bertanggung jawab, saya tidak siap untuk memberikan rencana itu dukungan saya. "
Saksi memiliki pandangan berbeda tentang biaya. Michael Griffin, Presiden dan Kepala Operasional In-Q-Tel, mengatakan perkiraan anggaran dari biaya inisiatif Presiden - "$ 50-55 miliar untuk membangun kembali kemampuan dasar seperti Apollo pada tahun 2020" - dinilai terlalu tinggi. Dia mencatat estimasi ini jauh lebih tinggi daripada studi pos bulan 1991-1993 yang dia terlibat di dalamnya yang estimasi biaya tingkat atas sekitar $ 30 miliar pada tahun 2003 dolar, atau 40 persen lebih sedikit dari proposal Presiden.
Ketua Subkomite Ruang Angkasa dan Aeronautika Dana Rohrabacher (R-CA) bertanya kepada Dr. Griffin apa yang akan ia “prediksi akan membawa kita pergi ke bulan dan kemudian ke Mars?” Griffin menjawab, "Saya percaya bahwa ekspedisi pertama ke Mars harus dapat dicapai dalam jumlah dana yang kira-kira sama dengan apa yang kami habiskan untuk Apollo? Dalam dolar hari ini, sekitar $ 130 miliar. Pasti itu akan menyelimutinya. Saya percaya bahwa mungkin untuk kembali ke bulan di lingkungan sekitar $ 30 miliar dalam dolar hari ini. Dan keduanya adalah jumlah yang cukup nyaman. ” Griffin mengatakan misi-misi itu dapat "dengan mudah" dicapai dalam jumlah dolar itu dalam 10 tahun, tetapi "Anda harus memutuskan untuk melakukannya dan mengalokasikan uang, tetapi saya pikir itu adalah tingkat komitmen sumber daya yang diperlukan."
Donna Shirley, Direktur Museum Fiksi Sains dan Hall of Fame di Seattle dan mantan Manajer Program Eksplorasi Mars di Laboratorium Jet Propulsion NASA mengatakan, dia pikir angka Dr. Griffin “cukup bagus, asalkan kita melakukan batu loncatan ke bulan dan kami tidak berhenti di situ dan kami tidak mulai membangun infrastruktur dan tidak mulai melakukan apa yang kami lakukan dengan Stasiun Luar Angkasa. Jika kita pergi ke bulan lalu langsung ke Mars? Itu bukan angka yang buruk. "
"Saya tidak memiliki angka untuk setuju atau tidak setuju dengan Dr. Griffin. Namun saya khawatir sekali berkomitmen untuk kembali ke bulan, kita tidak akan pernah berhasil ke Mars, ”tambah Dr. Laurence Young, Profesor Program Apollo di Institut Teknologi Massachusetts dan Direktur Pendiri Institut Penelitian Biomedis Ruang Antariksa Nasional di Houston .
Lennard Fisk, Ketua Dewan Studi Luar Angkasa Dewan Penelitian Nasional mendesak para pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan pendekatan “belajar sambil jalan”. "Memutuskan jawaban ini - seberapa cepat Anda kembali ke bulan, berapa biaya Anda, apakah Anda pergi ke Mars, akan tergantung pada setiap langkah tambahan yang kita jalani? Bulan menarik bagi saya karena alasan sederhana bahwa kami memiliki kesempatan untuk pergi ke sana dan mencoba beberapa solusi teknis kami di jalan dan memutuskan apakah mereka akan memadai? Biaya untuk hal ini seharusnya tidak - saya tidak berpikir kita harus mencoba mencari nomor. Kita harus mencoba dan menemukan sejumlah langkah apa yang harus kita ambil untuk mempelajari sesuatu dan kita menyesuaikan program kita untuk mengambil langkah logis berikutnya - secara bertahap berjalan melalui hal ini, ”kata Dr. Fisk.
Norman Augustine, ketua Komite Penasihat untuk Masa Depan Program Luar Angkasa A.S. dan mantan Kepala Eksekutif Lockheed Martin, menyatakan dukungannya yang kuat untuk pendekatan "bertahap" semacam itu dalam program jangka panjang semacam itu. “Jika, misalnya, kita ingin mengejar tujuan yang membutuhkan dua puluh tahun untuk mencapainya, itu berarti kita harus memiliki dukungan berkelanjutan dari lima administrasi presiden berturut-turut, sepuluh Kongres berturut-turut dan dua puluh anggaran federal berturut-turut - suatu hal yang sulit yang tampaknya untuk mengatasi setiap eksplorasi ruang tantangan teknologi mungkin timbul. Pertimbangan ini menganjurkan usaha ruang besar yang dapat dicapai dalam langkah-langkah yang bijaksana, masing-masing berkontribusi pada tujuan jangka panjang yang menyatukan? Pertimbangan inilah yang membenarkan misi ke Mars dengan langkah awal ke bulan - yang secara filosofis bertentangan dengan kembali ke bulan dengan potensi kunjungan ke Mars. "
Anggota Pemeringkatan Subkomite Ruang dan Aeronautika Nick Lampson (D-TX) mencatat, “Mr. Augustine menyatakan dalam kesaksiannya yang tertulis bahwa ‘akan merupakan kesalahan besar untuk mencoba mengejar program luar angkasa‘ dengan murah. ’Untuk melakukan hal itu menurut saya merupakan undangan untuk bencana.’ Saya tidak bisa setuju lebih banyak. "
Young membahas salah satu tantangan paling sulit yang dihadapi misi manusia ke bulan atau Mars: dampak menghabiskan waktu yang lama di ruang angkasa pada tubuh manusia. Young menyatakan, “Secara keseluruhan, rangkaian penanggulangan latihan saat ini, yang mengandalkan terutama pada treadmill, perangkat perlawanan, tidak dapat diandalkan, memakan waktu, dan tidak memadai dengan sendirinya untuk memastikan kondisi fisik yang memadai dari astronot yang pergi ke Mars. Radiasi tetap menjadi masalah yang paling menjengkelkan dan sulit. ” Dia membahas beberapa penelitian yang sedang dilakukan, tetapi mencatat masih banyak yang harus dilakukan. Dia juga berpendapat, "Proposal untuk membatasi penelitian [Stasiun Luar Angkasa Internasional] untuk dampak ruang pada kesehatan manusia dan untuk mengakhiri dukungan untuk ilmu mikro-gravitasi penting lainnya dan teknologi ruang tampaknya kelihatan picik."
Shirley juga menyatakan beberapa keprihatinan dengan rencana Presiden, dengan mencatat, “Biaya program sulit untuk dievaluasi tetapi tampaknya ada beberapa kelemahan strategis, termasuk kemungkinan penghentian pesawat ulang-alik yang prematur dan fokus prematur pada pendekatan tertentu. Tidak ada informasi nyata untuk menilai dampak eksplorasi pada misi NASA lainnya. " Dia merekomendasikan bahwa Administrasi meninjau kembali tujuan eksplorasi ruang angkasa negara dan menyarankan proses termasuk lokakarya dan studi yang akan membawa berbagai pemangku kepentingan baru dan sepenuhnya melibatkan masyarakat dalam upaya tersebut.
Sumber Asli: Komite Rumah untuk Siaran Berita Sains
