Setelah diancam oleh badai debu yang semakin gelap, Mars Exploration Rovers NASA siap untuk berangkat lagi. Baik Spirit dan Opportunity masih menghadapi langit berdebu, tetapi mereka mendapatkan cukup cahaya melalui panel surya mereka sehingga mereka dapat menghemat daya baterai untuk mulai mengemudi.
Pada 21 Agustus, Peluang bergerak maju 13,38 meter (44 kaki) menuju tepi Kawah Victoria. Ini adalah kawah benturan besar yang telah dipelajari bajak laut itu selama beberapa bulan terakhir. Pekerjaan besar berikutnya adalah menyusuri lereng ke dalam kawah, mengamati batu yang berlapis saat turun. Kawah berfungsi sebagai mesin waktu, memungkinkan Peluang untuk mengukur batu yang disimpan selama periode ketika planet ini jauh lebih muda. Harapannya, tentu saja, adalah bagi Peluang untuk menemukan periode ketika wilayah itu ditindaklanjuti dengan air untuk jangka waktu yang lama.
Total pasokan daya Opportunity mencapai 300 watt-jam pada 23 Agustus, dua kali lipat dari yang diterima 5 minggu lalu. Sudah cukup untuk bergerak dan berkomunikasi, tetapi pengontrol misi menginginkannya kembali ke kisaran 600+ watt-jam seperti beberapa bulan yang lalu. Jika mau, Peluang bisa menjalankan bola lampu 100 watt selama 3 jam.
Bajak telah didorong ke tepi kawah Victoria untuk menempatkannya pada sudut yang menguntungkan, mengarahkan panel surya ke Matahari. Dengan begitu jika debu lebih lanjut menumpuk di panel surya, itu masih akan mampu menghasilkan daya yang cukup. Namun embusan angin sebenarnya telah membersihkan panel-panel itu, memberinya kekuatan yang semakin banyak setiap hari.
Untuk melihat apa yang dihadapi baling-baling selama badai debu, lihat tautan ini ke artikel Universitas Cornell. Ini memiliki animasi Matahari setiap hari, jadi Anda bisa melihat ada rentang panjang di bulan Juli ketika Peluang tidak bisa melihat Matahari sama sekali.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
