Kusta memutilasi tubuhnya lebih dari 500 tahun yang lalu, tetapi rupa wanita Skotlandia ini tidak hilang dari sejarah; rekonstruksi digital baru wajahnya mengungkapkan seperti apa dia sebelum kematiannya pada usia 40 tahun.
Dalam sebuah proyek baru, seniman forensik secara digital merekonstruksi 12 wajah dari tengkorak yang ditemukan di pemakaman di Katedral St. Giles di Edinburgh, Skotlandia, termasuk wanita penderita kusta, yang mungkin penjahit, dan pria yang kemungkinan besar petani.
"Kami meninjau kembali banyak kasus lama seperti ini, karena kami sangat ingin menempatkan wajah manusia pada banyak sisa-sisa manusia yang kami miliki di koleksi kami," John Lawson, seorang arkeolog dengan Layanan Arkeologi Dewan Kota Edinburgh, kata dalam sebuah pernyataan. "Beberapa dari sisa-sisa tanggal kembali ke ketika Edinburgh menjadi burgh kerajaan pada awal abad ke-12, ketika St. Giles 'pertama kali dibangun."
Para arkeolog awalnya menggali kuburan katedral pada 1980-an dan 1990-an, menjelang proyek konstruksi dan penyelidikan arkeologis berikutnya. Secara keseluruhan, para peneliti menemukan lebih dari 100 pemakaman yang berasal dari abad ke-12 hingga pertengahan ke-16. Kerangka itu kemudian diarsipkan untuk studi di masa depan.
Namun, hanya beberapa dari sisa-sisa manusia yang memiliki tengkorak yang hampir lengkap, Karen Fleming, salah satu dari dua seniman forensik freelance yang bekerja pada proyek tersebut, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Tengkorak-tengkorak dari abad ke-12 berantakan, "jadi tantangan utama adalah untuk dengan hati-hati menyatukan kembali potongan-potongan tulang," kata Fleming, yang berbasis di Skotlandia. "Banyak yang terkubur memiliki masalah tulang, abses di mulut, tetapi satu orang secara khusus menunjukkan tanda-tanda menderita kusta."
Wanita dengan kusta itu kemungkinan berusia antara 35 dan 40 ketika dia meninggal pada pertengahan abad ke-15 hingga ke-16. Luasnya lesi kusta menunjukkan bahwa ia tertular penyakit pada usia dewasa, kata Fleming.
"Dia menunjukkan tanda-tanda lesi di bawah mata kanan, yang mungkin menyebabkan kehilangan penglihatan di mata ini," kata Fleming. "Penting juga untuk dicatat bahwa ... wanita ini dimakamkan di dalam St. Giles di sebelah altar St. Anne menunjukkan bahwa dia memiliki status tinggi, mungkin dalam guild penjahit."
Sebaliknya, pria abad ke-12 itu kemungkinan adalah seorang petani, itulah sebabnya seniman forensik Lucrezia Rodella, yang berbasis di Italia, menutupi kepalanya dengan kerudung, "karena itu adalah bentuk pakaian yang sangat umum selama periode waktu ini," Kata Fleming.
Tengkorak pria itu kehilangan rahang bawahnya, tambahnya. "Ketika sesuatu seperti itu terjadi, tidak mungkin untuk memprediksi seperti apa wajah bagian bawah (garis mulut dan rahang), yang mengapa memutuskan untuk menutupi bagian wajah ini dengan janggut," kata Fleming.
Pria itu kemungkinan berusia antara 35 dan 40 ketika dia meninggal dan tingginya sekitar 1,7 meter.
Untuk membuat rekonstruksi digital, Fleming dan Rodella mengambil foto tengkorak dan mengunggah gambar-gambar ini ke Photoshop. Para seniman kemudian mencari penanda pada tengkorak yang membantu mereka mengukur kedalaman jaringan. "Ketika spidol ini ditambahkan di berbagai titik tengkorak, kita mendapatkan gambaran tentang bentuk wajah," kata Fleming. "Kita dapat mengamati ciri-ciri tengkorak dan menunjukkan seberapa besar hidung itu, bentuknya seperti apa, simetri atau asimetri wajah, dan sebagainya.
"Begitu kita memiliki gagasan tentang bentuk wajah, kita menggunakan database gambar wajah," lanjut Fleming. "Ini digunakan untuk memilih fitur yang dapat diubah agar sesuai dengan tengkorak. Warna rambut dan mata tidak dapat diprediksi kecuali sisa-sisa telah diuji DNA, jadi kami mempertimbangkan apa yang mungkin menjadi pewarnaan umum orang-orang dari periode waktu itu."
Rekonstruksi wajah adalah kolaborasi dengan Dewan Kota Edinburgh dan Pusat Anatomi dan Identifikasi Manusia di Universitas Dundee di Skotlandia. Untuk melihat lebih banyak wajah yang direkonstruksi secara digital dari Katedral St. Giles, buka halaman web pribadi Fleming.
