Empat puluh tahun yang lalu hari ini, awak Apollo 14 meluncurkan dengan roket Saturn V mereka, penerbangan manusia ke-6 ke Bulan dan yang ketiga yang mendarat. Menyusul masalah yang menghebohkan dari Apollo 13, hampir sepuluh bulan berlalu sebelum Komandan Alan Shepard (orang Amerika pertama di luar angkasa), Pilot Modul Komando Stuart Roosa, dan Pilot Modul Lunar Edgar Mitchell berangkat pada 31 Januari 1971. Mereka mencapai Bulan pada tanggal 5 Februari, Shepard dan Mitchell berjalan di dataran tinggi Fra Mauro, yang awalnya menjadi target misi Apollo 13 yang dibatalkan. Kedua astronot harus membatalkan rencana perjalanan pengumpulan batu ke Kawah Cone selebar 1.000 kaki ketika mereka menjadi bingung dan hampir tersesat. Menariknya, gambar-gambar terbaru dari Lunar Reconnaissance Orbiter mengungkapkan bahwa mereka hanya berjarak sedikit lebih dari 30 meter dari tepi kawah ketika mereka menyerah pencarian. Tetapi mereka memang memiliki banyak keberhasilan juga.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang Apollo 14 di situs web NASA ini.
[/ caption]
Juga pada tanggal ini 50 tahun yang lalu adalah penerbangan yang memungkinkan penerbangan Mercury suborbital Alan Shepard: misi Mercury-Redstone 2 (MR-2) yang membawa Ham, simpanse jantan berusia empat tahun. Penerbangan suborbital berlangsung total 16 menit dan 39 detik, dan membawa pesawat ruang angkasa 422 mil laut dari lokasi peluncuran di Cape Canaveral, FL, mencapai ketinggian maksimum 157 mil statuta. Penerbangan mencapai semua tujuannya, membuka jalan bagi penerbangan manusia.
Ketika Anda memikirkannya, 10 tahun dari Ham ke Apollo 14 sangat menakjubkan. Tapi kita tidak akan pernah melihat hal seperti itu lagi.
