KNOXVILLE, Tenn. - Jupiter dan Bumi mungkin terlihat seperti dua planet yang sama sekali berbeda, tetapi atmosfer planet-planet itu tampaknya memiliki kesamaan, gambar baru dari misi Juno NASA telah terungkap.
Pesawat ruang angkasa NASA Juno, yang telah mengorbit Jupiter sejak 2016, menangkap gambar pola gelombang skala kecil di atmosfer Jupiter selama serangkaian flybys dekat yang disebut "perijoves." Dicitrakan dengan instrumen JunoCam dari pesawat ruang angkasa, pola gelombang kecil ini memiliki kemiripan dengan formasi awan yang ditemukan di Bumi.
Gambar dan data dari Juno diungkapkan di sini pada pertemuan ke-50 Divisi Masyarakat Astronomi Amerika untuk Ilmu Planet (DPS). "Kami telah menemukan sejumlah besar gelombang skala sangat kecil di atmosfer," Glenn Orton, seorang ilmuwan peneliti di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mengatakan dalam konferensi pers, Senin (22 Oktober). [Dalam Foto: Pemandangan Luar Biasa Jupiter di Jupiter]
"Anda biasanya akan menyebut gelombang mesoscale ini di atmosfer Bumi," kata Orton. Di Jupiter, yang disebut "kereta gelombang atmosfer" ini adalah "struktur atmosfer yang menjulang tinggi yang mengikuti satu sama lain ketika mereka menjelajahi planet ini, dengan sebagian besar terkonsentrasi di dekat khatulistiwa Jupiter," kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan.
Fitur gelombang ini pertama kali dilihat oleh dua misi Voyager NASA ketika mereka terbang oleh Jupiter pada tahun 1979 dan lagi pada tahun 1996 ketika pesawat ruang angkasa Galileo dari agensi itu mengorbit planet ini. Sekarang Juno telah menemukan jenis gelombang yang sama, tetapi puncak gelombang jauh lebih dekat daripada yang terlihat pada misi sebelumnya.
Gelombang skala kecil yang baru-baru ini dicitrakan oleh Juno berjarak antara 34 mil dan 168 mil (55 dan 270 kilometer) terpisah, sementara gambar dari Galileo dan Voyagers menunjukkan gelombang yang berjarak 68 mil hingga 190 mil (110 hingga 305 km) terpisah.
"Sama seperti yang kita lihat di atmosfer Bumi, kita memiliki semacam gangguan atmosfer [Jupiter]," kata Orton. "Kami melihat materi seperti air yang mengembun menjadi awan. Di Jupiter, ini mungkin adalah amonia, kondensat tingkat atas di atmosfer."
Gelombang Jovian kelihatannya sangat mirip gelombang gravitasi di atmosfer Bumi (jangan dikacaukan dengan gelombang gravitasi), kata Orton. "Benda-benda ini tenggelam lagi dalam keseimbangan, dan kemudian mereka bangkit kembali, berosilasi bolak-balik. Jadi, setiap kali Anda melihat puncak itu, Anda melihat kondensasi di atmosfer Bumi." Dengan mengukur bayangan salah satu gelombang, para peneliti menentukan bahwa itu menonjol sekitar 10,2 mil (10 km) di atas awan latar belakang.
Di sini di Bumi, awan-awan bergelombang ini terbentuk di atas angin topan dan gangguan-gangguan lain yang dapat mengganggu aliran udara di atmosfer. Beberapa gelombang yang terlihat di atmosfer Jupiter menyerupai siklon di Bumi dengan fitur "seperti bicara", kata Orton ketika ia menunjukkan perbandingan gambar JunoCam secara berdampingan dan gambar satelit badai Irma.
Para pejabat NASA mengatakan bahwa "sebagian besar gelombang diperkirakan merupakan gelombang gravitasi atmosfer," para ilmuwan masih menganalisis data dan belum mengkonfirmasi bahwa ini adalah masalahnya.
Sementara para ilmuwan bekerja untuk menentukan dengan tepat apa yang menciptakan gelombang-gelombang ini di Jupiter, mereka juga berusaha menjelaskan mengapa gelombang-gelombang itu tidak selalu ada. Setelah Voyagers pertama kali menemukan ombak, ada periode di mana misi sama sekali tidak melihat gelombang di planet ini. Sejauh ini, Juno telah dapat melihat gelombang ini selama setiap penerbangan jarak dekat Jupiter.
Kurangnya gelombang pada waktu tertentu dapat menunjukkan bahwa atmosfer Jupiter statis, kata Orton. Ketika ombak hadir, mereka dapat memberikan petunjuk tentang apa yang terjadi lebih dalam di atmosfer Jupiter.
