Konstruksi teleskop terbesar di dunia telah dimulai. Pada upacara di Observatorium Paranal Eropa Southern Observatory (ESO) di Chili, para pejabat berkumpul untuk merayakan batu pertama dari European Extremely Large Telescope (E-ELT) yang telah lama ditunggu-tunggu konstruksi. Proyek teleskop canggih seperti E-ELT membutuhkan waktu bertahun-tahun, jadi kita dapat mengharapkan upacara serupa lainnya sekitar tahun 2021, ketika E-ELT akan melihat cahaya pertama.
E-ELT adalah observatorium andalan ESO. Cermin utama itu akan berukuran 39,3 meter (129 kaki) yang akan mengamati dalam spektrum yang terlihat, hampir-inframerah, dan pertengahan-inframerah. Pembangunan situs dimulai pada 2014, tetapi upacara ini menandai awal pembangunan teleskop utama dan kubahnya. Upacara juga menandai koneksi teleskop ke jaringan listrik.
Presiden Chili, Michelle Bachelet Jeria, menghadiri upacara tersebut. Dia disambut oleh Direktur Jenderal ESO Tim de Zeeuw, oleh Manajer Program ELT Roberto Tamai, dan oleh pejabat lain dari ESO. Staf dari Observatorium La Silla Paranal, dan sejumlah insinyur dan teknisi — serta sejumlah perwakilan dari pemerintah dan industri Chili — juga menghadiri upacara tersebut.
"Dengan awal simbolis pekerjaan konstruksi ini, kita membangun lebih dari sekadar teleskop di sini." - Presiden Republik Chili, Michelle Bachelet Jeria
Dalam pidatonya, Presiden berbicara mendukung E-ELT, dan mendukung sains dan kerja sama. “Dengan awal simbolis pekerjaan konstruksi ini, kami membangun lebih dari sekadar teleskop di sini: ini adalah salah satu ekspresi terbesar dari kemampuan ilmiah dan teknologi dan potensi luar biasa dari kerja sama internasional.
Pada upacara tersebut, kapsul waktu dari ESO disegel di tempatnya. Kapsul adalah model E-ELT skala lima berbentuk segi enam yang berisi poster yang terbuat dari foto-foto staf ESO saat ini, dan salinan buku yang merinci tujuan-tujuan sains E-ELT.
Upacara batu pertama jelas merupakan tonggak penting bagi Super Telescope ini, tetapi ini hanyalah salah satu tonggak pencapaian yang dicapai oleh E-ELT dalam dua minggu terakhir.
Cermin sekunder untuk E-ELT telah dilemparkan, dan ESO telah mengumumkan bahwa kontrak untuk cermin primer sekarang telah ditandatangani. Kosongnya segmen cermin primer, semuanya 798 di antaranya, akan dibuat oleh perusahaan Jerman SCHOTT. Setelah diproduksi, mereka akan dipoles oleh perusahaan Prancis Safran Reosc. Safran Reosc juga akan dipasang dan menguji segmen cermin.
"Ini luar biasa dua minggu!" - Tim de Zeeuw, Direktur Jenderal Observatorium Southern European
Tim de Zeeuw, Direktur Jenderal ESO, jelas bersemangat tentang kemajuan yang dibuat pada E-ELT. Pada penandatanganan kontrak, de Zeeuw berkata, “Ini sudah luar biasa dua minggu! Kami melihat casting cermin sekunder ELT dan kemudian, Jumat lalu, kami mendapat hak istimewa untuk meminta Presiden Cile, Michelle Bachelet, menghadiri upacara batu pertama ELT. Dan sekarang dua perusahaan Eropa terkemuka dunia mulai bekerja pada cermin utama teleskop yang sangat besar, mungkin tantangan terbesar dari semuanya. ”
Dibutuhkan banyak pekerjaan untuk mencapai tahap konstruksi teleskop terbesar di dunia. Ilmuwan, insinyur, dan teknisi telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mencapai sejauh ini. Tetapi tanpa kontribusi Chili, semua itu tidak akan terjadi. Chili adalah ibu kota astronomi dunia, dan mereka terus bekerja dengan ESO dan negara-negara lain untuk memajukan penemuan ilmiah.
E-ELT memiliki tiga tujuan ilmu pengetahuan berbasis luas. Itu akan:
- Selidiki exoplanet yang menyerupai Bumi untuk tanda-tanda kehidupan
- Pelajari sifat energi gelap dan materi gelap
- Amati tahap awal Semesta untuk memahami asal usul kita dan asal usul galaksi dan tata surya
Sepanjang jalan, tidak diragukan lagi akan menimbulkan pertanyaan baru yang bahkan belum dapat kita bayangkan.
- Bangkitnya Teleskop Super: Mengapa Kita Membangunnya
- Bangkitnya Teleskop Super: Teleskop Eropa Sangat Besar
