Apakah Anda siap untuk teka-teki galaksi baru? Lalu mari kita mulai dengan beberapa petunjuk. Mengapa beberapa galaksi terus tumbuh jika mereka tidak lagi membentuk bintang? Berkat pengamatan teleskop luar angkasa Hubble yang sangat cerdik, tim astronom telah menemukan apa yang tampak sebagai penjelasan yang agak sederhana. Yang mana yang lebih dulu? Ayam atau telur?
Sampai sekarang, galaksi-galaksi kecil yang dimatikan ini berteori untuk terus tumbuh menjadi galaksi jenuh yang lebih masif yang diamati lebih dekat dengan kita. Karena mereka tidak lagi memiliki daerah pembentuk bintang yang aktif, diasumsikan mereka memperoleh massa ekstra dengan bergabung dengan galaksi kecil lainnya - yang lima sampai sepuluh kali lebih kecil dari ukuran keseluruhan. Namun, agar teori ini masuk akal, dibutuhkan sejumlah galaksi kecil untuk dihadirkan bagi populasi jenuh untuk dikonsumsi ... dan itu tidak terjadi. Karena kami sama sekali tidak memiliki data yang tersedia tentang sejumlah besar galaksi, tidak mungkin untuk menghitung dan mengidentifikasi kandidat potensial, tetapi survei Hubble COSMOS telah memberikan pandangan delapan miliar tahun pada sejarah kosmik galaksi yang dimatikan.
Memuat pemain ...
"Penambahan galaksi yang padam telah menjadi teka-teki terbesar tentang evolusi galaksi selama bertahun-tahun," kata Marcella Carollo dari ETH Zurich, Swiss, penulis utama pada sebuah makalah baru yang mengeksplorasi galaksi-galaksi ini. "Tidak ada satu pun koleksi gambar yang cukup besar untuk memungkinkan kami mempelajari galaksi dalam jumlah sangat besar dengan cara yang persis sama - sampai COSMOS Hubble," tambah rekan penulis Nick Scoville dari Caltech, AS.
Menurut rilis berita, tim tersebut menggunakan satu set besar gambar COSMOS - produk hampir 1.000 jam pengamatan dan terdiri dari 575 gambar berlapisan berlebihan yang diambil dengan Advanced Camera for Survey (ACS). Tak perlu dikatakan, itu adalah salah satu proyek paling ambisius yang pernah dilakukan oleh Hubble. Data HST dikombinasikan dengan pengamatan tambahan dari Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii dan Teleskop Subaru untuk melihat kembali ke masa ketika Semesta sekitar setengah dari umurnya saat ini. Kumpulan data besar ini meliputi area langit hampir sembilan kali ukuran Bulan purnama! Galaksi jenuh - atau "padam" - hadir pada usia itu kecil dan kompak ... dan tampaknya tetap dalam keadaan itu. Alih-alih menjadi lebih besar ketika mereka berevolusi, mereka mempertahankan ukurannya yang kecil - tampaknya ukuran yang sama dengan mereka ketika formasi bintang berhenti. Namun, tipe-tipe galaksi ini nampaknya semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Apa yang menyebabkannya?
"Kami menemukan bahwa sejumlah besar galaksi yang lebih besar bukannya mati di kemudian hari, bergabung dengan saudara kandung mereka yang lebih kecil dan memberikan kesan yang keliru tentang pertumbuhan galaksi individu dari waktu ke waktu," kata rekan penulis Simon Lilly, juga dari ETH Zurich. "Ini seperti mengatakan bahwa peningkatan ukuran rata-rata apartemen di sebuah kota bukan karena penambahan kamar baru ke bangunan lama, tetapi lebih karena pembangunan apartemen baru yang lebih besar," tambah rekan penulis Alvio Renzini dari INAF Padua Observatory , Italia.
Jika delapan miliar tahun mengajarkan kita sesuatu, itu mengajarkan kita bahwa kita tidak tahu segalanya .... dan terkadang jawaban yang paling sederhana adalah jawaban yang benar. Kami tahu bahwa galaksi pembentuk bintang secara aktif jauh lebih kecil dari pada Semesta awal dan itu menjelaskan mengapa mereka lebih kecil ketika pembentukan bintang dimatikan.
"COSMOS memberi kami satu set pengamatan terbaik untuk pekerjaan semacam ini - ini memungkinkan kami mempelajari galaksi dalam jumlah sangat besar dengan cara yang persis sama, yang belum pernah terjadi sebelumnya," tambah rekan penulis Peter Capak, juga dari Caltech. “Penelitian kami menawarkan penjelasan yang sangat sederhana dan jelas untuk teka-teki ini. Setiap kali kita melihat kesederhanaan di alam di tengah kompleksitas yang tampak, itu sangat memuaskan, "simpul Carollo.
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESA / Hubble.
