Dalam beberapa dekade mendatang, sejumlah badan antariksa berencana mengirim astronot ke permukaan bulan. Lebih dari itu, antara Badan Antariksa Eropa (ESA), Administrasi Antariksa Nasional Cina (CNSA) dan Roscomos, ada beberapa rencana untuk membangun pos-pos permanen di Bulan. Mungkin yang paling terkenal dari ini adalah rencana ESA untuk membangun Desa Bulan Internasional,
Sebagai penerus spiritual ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), desa ini akan berfungsi sebagai pangkalan bagi tim astronot untuk melakukan penelitian dan eksperimen penting. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa proposal yang sangat menarik telah disajikan sebagai bagian dari rencana ini, yang terbaru datang dari ESA's European Astronaut Center (EAC), di mana sebuah tim siswa telah mengembangkan proposal untuk habitat bulan yang berkelanjutan.
Pemimpin tim adalah Angelus Chrysovalantis Alfatzis, seorang mahasiswa teknik arsitektur di tahun terakhir studinya di Universitas Teknik Nasional Athena, Yunani. Dia dan rekan-rekannya hanyalah beberapa dari banyak peneliti muda yang mengambil bagian dalam Spaceship EAC - sebuah inisiatif ESA yang dirancang untuk mempromosikan jaringan dan kolaborasi dengan universitas dan lembaga penelitian di seluruh Eropa.
Alfatzis dan rekan-rekannya mengembangkan konsep dasar bulan mereka untuk Kompetisi Pitch Bulan Internasional NewSpace2060 2018, sebuah inisiatif bersama dengan Asosiasi Desa Bulan, yang berlangsung pada musim gugur 2018. Entri mereka adalah bagian dari konsep dan isu Isu Arsitektur Desa Moon, di mana peserta didorong untuk datang dengan ide-ide yang akan bekerja dengan teknologi dan pengetahuan Bulan yang ada.
Alfatzis menggambarkan pendekatan arsitekturalnya sebagai "hyperlocal", yang memanfaatkan konsep pemanfaatan sumber daya in-situ (ISRU) untuk menciptakan solusi kehidupan berkelanjutan untuk lingkungan ekstrem di tempat-tempat terpencil. Saat ia menjelaskan visinya dalam siaran pers ESA baru-baru ini:
“Saya selalu berusaha menemukan solusi material dan struktural sesuai dengan sumber daya yang tersedia di tempat. Saat ini, fokus saya adalah menggunakan tanah bulan yang belum diproses untuk konstruksi dan aplikasi arsitektur ini. "
Fokus ini sejalan dengan tujuan ESA untuk menciptakan Desa Lunar Internasional, yang menyerukan penggunaan sumber daya lokal untuk tidak hanya memproduksi pangkalan tetapi juga untuk melihat kebutuhan krunya. Bekerja bersama orang lain dengan inisiatif Pesawat Luar Angkasa EAC, Alfatzis dan rekan satu timnya datang dengan konsep yang disebut CORE (Crater Outpost untuk Penelitian dan Eksplorasi).
Konsep CORE membutuhkan desain modular yang akan menggunakan geografi dan regolith Bulan sendiri untuk melindungi dari unsur-unsurnya. Tim memilih Cekungan Kutub Selatan-Aitken sebagai lokasi pangkalan mereka, yang menawarkan manfaat pencahayaan yang stabil, komunikasi yang mudah dengan Bumi, dan kedekatan dengan endapan es air.
Setiap modul akan terdiri dari struktur karet prefabrikasi dengan sistem pendukung kehidupan sendiri dan tabung pusat. Dengan cara ini, modul dapat diatur secara vertikal, dengan satu di atas yang lain sementara memungkinkan untuk transportasi di antara mereka. Seperti yang dijelaskan Alfatzis:
“Ide kami adalah untuk mengangkut modul tiup ke dasar kawah kecil di Wilayah Kutub Selatan Bulan, dan kemudian secara bertahap mengisi rongga dengan tanah bulan, hingga modul-modul tersebut secara efektif dikubur. Meter pelindung akan melindungi bagian dalam dari radiasi. Bangunan di dalam kawah juga akan membantu melindungi karena suhu stabil dari lingkungan bawah tanah Bulan dan menyediakan perlindungan dari ancaman mikrometeoroid. "
Rencana tersebut juga meminta modul airlock untuk ditambahkan di bagian atas struktur, yang kemudian akan ditutup dengan lebih banyak regolith untuk memberikan perlindungan. Di dalam airlock ini, peralatan Extra-Vehicleicular Activity (EVA) akan disimpan dan debu bulan akan dikurangi dengan bantuan pembersih elektromagnetik, yang akan mengambil keuntungan dari sifat magnetik regolith untuk mengumpulkannya.
Semua modul yang ditumpuk secara vertikal akan dihubungkan oleh elevator yang terletak di pusat. Modul pertama di sebelah permukaan akan menampung fasilitas pengolahan limbah dan akan menjadi tempat para astronot mempersiapkan EVA dan misi layanan ke permukaan. Modul tengah akan untuk penelitian dan komunikasi, sedangkan modul yang lebih rendah akan berisi pod tidur, tempat tinggal dan fasilitas olahraga (alias "gym bulan").
Seperti yang dicatat Alfatzis dalam video yang merupakan bagian dari entri tim mereka, manfaat lain dari desain CORE adalah kemampuan untuk mengembangkannya ke kawah yang berdekatan. “Lokasi yang dipilih untuk penyebaran memungkinkan untuk pemasangan modul lebih lanjut untuk disampaikan dan diatur, menciptakan desa habitat yang benar di tempat tinggal yang dekat,” katanya. "Mewujudkan desa Bulan adalah langkah penting untuk eksplorasi berawak yang berkelanjutan."
Pada akhirnya, tujuan utama CORE adalah untuk menciptakan habitat yang mendukung kehidupan manusia dengan melindungi penghuninya dari kondisi eksternal yang dapat menimbulkan ancaman. Dalam hal itu, sama sekali tidak seperti habitat yang dibangun di sini di Bumi, kecuali bahwa pertimbangan khusus perlu diperhitungkan ketika merancang habitat untuk Bulan.
Ini termasuk kurangnya atmosfer yang bisa bernapas, suhu yang ekstrem, jenis medan, dan gravitasi rendah Bulan - yang sekitar 16,5% dari Bumi. Kurangnya medan magnet pelindung juga berarti bahwa setiap pangkalan bulan juga perlu untuk dapat melindungi penghuninya dari radiasi matahari dan kosmik, belum lagi meteorit kecil yang secara teratur turun ke permukaan.
Untuk konsep mereka, Alfatzis dan tim Spaceship EAC dihargai dengan posisi runner-up. Seperti yang ditunjukkan Alfatzis, kesuksesan mereka disebabkan oleh beragam bakat yang dibawa tim mereka ke meja:
“Sifat multidisiplin tim kami - mulai dari insinyur luar angkasa hingga ahli biologi - membantu kami memeriksa semua detail konstruksi dan kebutuhan energi yang berbeda. Seluruh pengalaman mendorong kami untuk berpikir lebih dalam pada aspek-aspek berbeda dari konstruksi dan tempat tinggal bulan, menunjukkan kepada kita banyak kemungkinan berbeda untuk masa depan kita di Bulan. ”
Saat ini, ESA, CNSA, Roscosmos dan NASA semuanya berharap untuk membangun pos bulan di akhir tahun 2020-an atau awal 2030-an. Dalam semua kemungkinan, pangkalan ini akan menjadi hasil kerja sama antara lembaga-lembaga ini dan lainnya, yang semuanya memperoleh keuntungan dari memiliki basis penelitian permanen yang akan membantu memfasilitasi misi masa depan ke Mars dan lokasi lain di Tata Surya.
