Mungkin terdengar mengejutkan, tetapi salah satu tugas paling sulit yang dimiliki para astronom adalah menentukan massa benda. Dan menentukan massa lubang hitam bahkan lebih sulit karena mereka tidak terlihat.
Namun para astronom yang pandai telah menemukan cara, dengan mengukur lokasi piringan akresi materi yang menunggu untuk dikonsumsi di sekitar lubang hitam. Karena materi dapat menumpuk lebih cepat daripada yang bisa dikonsumsi oleh lubang hitam, ia memadat bersama, memanas, dan memancarkan radiasi yang dapat dideteksi oleh para astronom. Para peneliti telah menemukan bahwa ada hubungan langsung antara lubang hitam dan ukuran piringan akresi di sekitarnya. Para astronom telah menghitung bahwa gas panas ini menumpuk di lokasi yang bersisik dengan massa lubang hitam. Semakin besar lubang hitam, semakin jauh kemacetan terjadi.
Teknik ini telah membantu para astronom mengidentifikasi kemungkinan lubang hitam menengah, yang mengandung ribuan kali massa Matahari. Lebih dari sekadar lubang hitam masal bintang, tetapi jauh lebih kecil dari ratusan juta matahari yang bermassa di lubang hitam supermasif.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
