Teleskop Area Besar Fermi telah mendeteksi semburan sinar gamma dalam sistem biner Cygnus X-3, yang dikatakan para astronom berasal dari sebuah mikroquasar. “Cygnus X-3 adalah microquasar asli dan ini adalah yang pertama di mana kami dapat membuktikan emisi sinar gamma berenergi tinggi,” kata Stéphane Corbel di Paris Diderot University di Prancis.
Microquarars adalah objek massa bintang yang menampilkan dalam miniatur beberapa sifat quasar: bintang normal mulai menumpahkan materi ke bintang neutron atau lubang hitam. Fenomena ini menghasilkan sejumlah besar radiasi dan “jet” material yang bergerak dengan kecepatan relativistik — lebih dari 10% kecepatan cahaya — menjauh dari bintang. “Jet relativistik” ini adalah misteri besar yang masih coba dipahami oleh para astronom, tetapi microquasar ray-gamma baru ini dapat memberikan cara baru untuk mempelajarinya.
Di pusat Cygnus X-3 terletak bintang Wolf-Rayet besar. Dengan suhu permukaan 100.255,372 Kelvin (180.000 derajat F), atau sekitar 17 kali lebih panas dari matahari, bintang itu begitu panas sehingga massanya berdarah ke angkasa dalam bentuk aliran kuat yang disebut angin bintang. "Hanya dalam 100.000 tahun, angin kencang dan padat ini menghilangkan sebanyak mungkin massa dari bintang Wolf-Rayet seperti yang dimiliki matahari kita," kata Robin Corbet di University of Maryland, Baltimore County.
Para peneliti mencocokkan sinar gamma dengan periode orbital mikroquasar Cygnus X-3 yang diketahui untuk memastikan bahwa gelombang radiasi yang kuat, sebenarnya, berasal dari objek. Mereka juga mencocokkan sinar gamma dengan emisi radio dari jet relativistik Cygnus X-3.
Setiap 4,8 jam, pendamping kompak tertanam dalam cakram roda gas panas di sekitar bintang. "Objek ini kemungkinan besar adalah lubang hitam, tetapi kita belum bisa mengesampingkan bintang neutron," kata Corbet.
Antara 11 Oktober dan 20 Desember 2008, dan lagi antara 8 Juni dan 2 Agustus 2009, Cygnus X-3 luar biasa aktif. Tim menemukan bahwa ledakan dalam emisi gamma-ray sistem mendahului pembakaran di radio jet kira-kira lima hari, sangat menunjukkan hubungan antara keduanya.
Temuan baru ini harus memberikan informasi lebih lanjut tentang pembentukan jet relativistik misterius dan bergerak cepat. Penelitian ini muncul di Science Express edisi 26 November.
Baca abstrak tim
Sumber: Sains, Goddard Spaceflight Center
