Di pusat galaksi kita adalah lubang hitam supermasif yang, tampaknya, suka meniup gelembung.
Balon keluar dari kedua kutub pusat galaksi, dua bola gas raksasa membentang ke ruang angkasa selama 25.000 tahun cahaya masing-masing (kira-kira sama dengan jarak antara Bumi dan pusat Bima Sakti), meskipun itu hanya terlihat di ultra kuat X -Ray dan sinar gamma. Para ilmuwan menyebut bola gas kosmik ini sebagai gelembung Fermi dan tahu bahwa mereka berumur beberapa juta tahun. Apa yang menyebabkan gangguan pencernaan galaksi ini, bagaimanapun, adalah salah satu misteri terbesar galaksi kita.
Sekarang, dengan mencari bukti dari peristiwa peniup gelembung yang dahsyat di awan gas hangus di salah satu galaksi satelit Bima Sakti, para peneliti telah merekonstruksi penjelasan yang masuk akal untuk kelahiran gelembung. Menurut sebuah penelitian yang akan diterbitkan 8 Oktober di jurnal pracetak arXiv.org, gelembung Fermi diciptakan oleh ledakan panas, energi nuklir yang melesat keluar dari kutub galaksi sekitar 3,5 juta tahun yang lalu, bersinar ke angkasa selama ratusan dari ribuan tahun cahaya.
Terkait: 'Gelembung' Gargantuan dari Radio Energy Terlihat di Bima Sakti
Efeknya akan menjadi semacam "seperti mercusuar" yang bersinar dari tengah galaksi kita selama 300.000 tahun, kata ketua penulis studi Joss Bland-Hawthorn, direktur Institut Astronomi Sydney di Universitas Sydney, kepada Live Science dalam sebuah surel. Dan, mengingat tanggal baru-baru ini (secara kosmik) ledakan yang dihitung Bland-Hawthorn dan timnya, ledakan itu mungkin bahkan terlihat oleh manusia purba.
"Ini pemikiran yang luar biasa bahwa, ketika manusia gua berjalan di Bumi, jika mereka melihat ke arah pusat galaksi, mereka akan melihat semacam bola gas raksasa yang dipanaskan," kata Bland-Hawthorn dalam sebuah video menyertai penelitian.
Potongan suar
Sampai saat ini, para peneliti mengamati pengamatan Hubble Space Telescope dari Magellanic Stream, busur gas sepanjang 600.000 tahun cahaya yang membuntuti dua galaksi kerdil yang mengorbit Bima Sakti (dikenal sebagai Awan Magellan Kecil dan Besar). Dari sudut pandang kita di Bumi, Aliran Magellan menyebar di separuh langit malam saat melonjak melalui ruang sekitar 200.000 tahun cahaya.
Itu jauh, tetapi masih cukup dekat bagi galaksi-galaksi tetangga untuk merasakan panas dari setiap letusan keras dari lubang hitam pusat galaksi kita, menurut para peneliti. Memang, sementara sebagian besar gas hidrogen yang membentuk Aliran Magellan sangat dingin, pengamatan Hubble baru-baru ini mengungkapkan setidaknya tiga wilayah besar di mana gasnya luar biasa panas. Daerah-daerah itu, kebetulan, sejajar dengan kutub utara dan selatan pusat galaksi Bimasakti. Menurut Bland-Hawthorn, itu adalah tanda yang jelas bahwa daerah panas itu dipanggang oleh ledakan besar partikel bermuatan yang keluar dari galaksi kita dan ke ruang angkasa.
"Ini hanya dapat dilakukan secara radiatif dari monster di inti galaksi," kata Bland-Hawthorn kepada Live Science dalam email.
Menggunakan model matematika, Bland-Hawthorn dan rekan-rekannya menunjukkan bagaimana ledakan energi semacam itu - dikenal sebagai suar Seyfert, sejenis ledakan yang mungkin terjadi pada galaksi dengan lubang hitam aktif setiap 10 juta tahun atau lebih - dapat meledak keluar dari galaksi pusat dan mencapai semua jalan ke daerah terpanas dari Magellanic Stream. Mereka menghitung bahwa, untuk mencapai bagian-bagian sungai yang terkena dampak, ledakan pasti terjadi antara 2,5 dan 4,5 juta tahun yang lalu - masa ketika nenek moyang manusia purba sudah berjalan di Bumi.
Sementara nenek moyang manusia primitif itu mungkin melihat suar misterius di atas kepala, tidak mungkin mereka terpengaruh oleh energinya, berkat atmosfer pelindung Bumi, kata Bland-Hawthorn. Itu kabar baik bagi kami, tambahnya; Suar Seyfert terjadi agak acak di galaksi seperti galaksi kita, dan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mungkin ada yang lain di jalan.
"Adalah masuk akal bahwa satu ledakan terjadi 10 juta tahun yang lalu, dan jet itu sekarang tiba di arah kita," kata Bland-Hawthorn kepada Live Science, seraya menambahkan bahwa suar dapat terperangkap di sekitar lubang hitam yang membuat mereka jutaan. bertahun-tahun. "Tapi saya pikir semburan paling kuat dari Matahari kita adalah tentang kekuatan yang sama - jadi, buruk bagi satelit dan pejalan kaki, tetapi atmosfer kita melindungi kehidupan dengan cukup baik."
Studi tim akan muncul dalam edisi mendatang The Astrophysical Journal.
