Bintang bayi kembar terletak di dalam "pretzel" gas dan debu bercahaya dalam gambar yang belum pernah dilihat sebelumnya diambil oleh teleskop radio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), yang terletak di Gurun Atacama, Chili utara.
ALMA melihat tampilan terpelintir di Nebula Pipa. Juga dikenal sebagai Barnard 59, awan gelap yang sangat besar dari debu antarbintang ini terletak di dekat pusat Bima Sakti di konstelasi Ophiuchus (Pembawa Ular) sekitar 600 hingga 700 tahun cahaya dari Bumi.
Di tengah gambar adalah dua bola cahaya yang diidentifikasi para ilmuwan sebagai piringan berbentuk cakram - cincin debu dan gas menyala oleh sepasang bintang muda yang sedang tumbuh, menurut sebuah studi baru. Berkeliaran di sekitar bintang kembar adalah cincin debu yang lebih besar yang melahirkan mereka, dipelintir menjadi bentuk pretzel. Filamen menghubungkan bintang-bintang ke disk yang lebih besar; bintang-bintang menyedot materi melalui sulur-sulur ini, memberi makan cakram yang lebih besar saat mereka tumbuh, para peneliti melaporkan dalam penelitian.
Setiap cincin debu yang mengelilingi kedua bintang itu kira-kira sebesar sabuk asteroid tata surya kita - sekitar 140 juta mil (225 juta kilometer) melintasi - "dan jarak antara keduanya 28 kali jarak antara matahari dan Bumi," penulis studi utama Felipe Alves, seorang peneliti postdoctoral dengan Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial (MPE) di Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Massa mereka sebanding dengan "beberapa massa Yupiter," tulis para ilmuwan dalam penelitian itu. (Raksasa gas Jupiter 11 kali lebih besar dari Bumi dan lebih dari 300 kali lebih besar, menurut NASA).
Kuantitas debu yang terkandung dalam disk induk yang melilit, jauh lebih besar; massanya sebanding dengan sekitar 80 Jupiters, penulis penelitian melaporkan.
"Ini adalah hasil yang sangat penting," kata rekan penulis studi Paola Caselli, kepala MPE Center for Astrochemical Studies. "Kami akhirnya mencitrakan struktur kompleks bintang-bintang biner muda dengan filamen pengumpanannya yang menghubungkannya dengan cakram tempat mereka dilahirkan. Ini memberikan kendala penting bagi model pembentukan bintang saat ini," kata Caselli dalam pernyataannya.
Gambar tersebut menangkap tahap pertama dari percepatan pertumbuhan bintang sistem bintang biner: ketika bintang-bintang mengangkat materi dari disk besar, menciptakan putaran berputar yang dramatis. Nantinya, bintang-bintang akan terus tumbuh dengan menyedot debu dan gas dari materi kosmik dalam cakram bintang mereka sendiri, menurut penelitian.
Sementara penemuan ini menawarkan sekilas yang menggiurkan tentang dinamika kelahiran bintang kembar, "kita perlu mempelajari lebih banyak sistem biner muda secara terperinci untuk lebih memahami bagaimana terbentuknya banyak bintang," kata Alves.
Temuan ini diterbitkan online hari ini (4 Oktober) di jurnal Science.
