Hanya beberapa hari sebelum peringatan pertama peluncuran observatorium luar angkasa Herschel, hasil sains penuh pertama - bersama dengan beberapa gambar yang sangat cantik - dirilis pada simposium di Belanda. "Herschel adalah mata baru pada bagian kosmos yang telah gelap dan terkubur untuk waktu yang lama," kata ilmuwan proyek NASA misi itu, Paul Goldsmith di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Di atas, pengamatan Herschel tentang awan pembentuk bintang RCW 120 mengungkapkan tidak hanya gelembung gas biru yang sangat besar, tetapi juga bintik putih kecil yang oleh beberapa astronom disebut sebagai bintang "mustahil".
Itu sudah mengandung delapan sampai 10 kali massa matahari dan masih dikelilingi oleh 2.000 massa matahari tambahan gas dan debu dari mana ia dapat memberi makan lebih lanjut.
"Bintang ini hanya bisa tumbuh lebih besar," kata Annie Zavagno, Laboratoire d'Astrophysique de Marseille di Prancis. Bintang masif jarang terjadi dan berumur pendek. Untuk menangkap satu selama pembentukan memberikan peluang emas untuk memecahkan paradoks lama dalam astronomi. "Menurut pemahaman kami saat ini, Anda seharusnya tidak dapat membentuk bintang yang lebih besar dari delapan massa matahari," kata Zavagno.
Gambar ini diambil melihat ke arah wilayah Galaxy di konstelasi Eagle, lebih dekat ke pusat Galactic daripada Matahari kita. Di sini, kita melihat produk akhir yang luar biasa dari jalur perakitan bintang. Di tengah dan kiri gambar, dua daerah pembentuk bintang besar G29.9 dan W43 terlihat jelas. Ledakan-ledakan mini ini membentuk, seperti yang kita bicarakan, ratusan dan ratusan bintang dari semua ukuran: dari yang mirip dengan Matahari kita, hingga monster beberapa puluh kali lebih berat daripada Matahari kita.
Bintang-bintang besar yang baru lahir ini secara bencana mengganggu embrio gas asli mereka dengan menendang lingkungan mereka dan menggali rongga raksasa di Galaksi. Ini terlihat jelas di 'cerobong halus' di bawah W43.
Klik gambar untuk versi yang lebih besar.
Pelajari lebih lanjut di video ini yang dirilis oleh ESA, atau lihat situs web ESA ini
