Itu adalah penemuan yang bisa datang kapan saja sekarang.
Pesawat ruang angkasa Solar Heliospheric Observatory yang dikenal sebagai SOHO akan melewati batas penemuan 3.000 komet bulan ini. Diluncurkan di atas roket Atlas II pada 2 Desembernd, 1995, SOHO adalah misi bersama NASA / ESA, dan telah mengamati Matahari sekarang selama hampir 20 tahun dari titik L1 menuju ke matahari. Fakta itu cukup menakjubkan, karena SOHO telah mengikuti perkembangan bintang host kita yang menggelora selama hampir dua siklus matahari penuh.
Dan meskipun SOHO pada awalnya tidak dirancang sebagai pemburu komet yang luar biasa, ia telah menemukan lebih banyak komet daripada siapa pun — manusia atau robot.
Situs web sungrazer Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS (NRL) mencantumkan jumlah penemuan sebagai 2.987 pada 31 Juli 2015, dengan lebih banyak komet menunggu verifikasi setiap hari. "Di masa lalu, SOHO sering menemukan sebanyak empat atau lima komet dalam satu hari," Karl Battams, seorang ilmuwan surya di NRL mengatakan kepada Majalah Luar Angkasa. “Cukuplah untuk mengatakan, itu benar-benar bisa menjadi hari apa pun sekarang, mengingat seberapa dekat kita dengan 3.000! Sebenarnya saya mengharapkannya sebulan yang lalu, jadi saya terkejut itu menyeret keluar seperti ini. Memprediksi komet penuh dengan ketidakpastian! ”
Bagian dari apa yang memberi SOHO keunggulan adalah LASCO (Coragraf Besar dan Sudut Spektrometri) C2 dan coronagraf C3. Dengan bidang pandang sekitar 15 derajat, Imager C3 memonitor korona samar Matahari, sambil memblokir cakram yang mempesona. Korona adalah atmosfer luar putih mutiara dari Matahari, dan sekitar setengah seterang bulan purnama. Di Bumi, kita hanya melihat korona sebentar selama gerhana matahari total. SOHO secara rutin melihat komet yang melayang-layang 'photobomb' pandangan dari kamera LASCO C3-nya, kadang-kadang hingga lebih dari 200 tahun.
SOHO telah menulis ulang sejarah sungrazers. Sejauh mana kita telah datang: kilas balik ke tahun 1979, dan kurang dari selusin penyanyi diketahui, salah satunya adalah Komet Ikeya-Seki yang terkenal pada tahun 1965. Platform berbasis ruang awal seperti Solwind dan SMM memakai coronagraph awal, dan membuka jalan bagi SOHO. Pikirkan hal itu sejenak; sebagian besar populasi komet tata surya hanya meluncur, tidak teramati dari tanah. Dan ini hanya satu generasi yang lalu.
Sebagian besar yang dilihat SOHO adalah apa yang disebut sebagai sungrazers grup Kreutz. Pertama kali diteorikan oleh astronom Heinrich Kreutz pada tahun 1888, SOHO telah memberikan para peneliti kemampuan untuk mengklasifikasikan dan mengkarakterisasi orbit dari komet yang hancur ini. Para sungrazer ini hampir selalu membakar selama perihelion mereka. C / 2011 W3 Lovejoy adalah pengecualian yang terkenal, yang melewati sekitar 140.000 kilometer dari permukaan Matahari pada 16 Desemberth, 2011 dan kemudian menjadi komet belahan bumi selatan yang bagus.
"Kami tahu sedikit tentang populasi Kreutz, selain itu tampaknya ada 'beberapa' objek di jalur Kreutz," kata Battams. "Saya akan mengatakan bahwa mungkin ketika Proyek Sungrazer diluncurkan pada akhir 2000 adalah titik di mana tim menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang lebih dari sekadar melihat komet sesekali."
Komet Kreutz juga memiliki musim dan arah pendekatan yang dapat diprediksi sepanjang ekliptika seperti yang terlihat dari sudut pandang SOHO. Beberapa komet periodik, seperti 96P Machholz, - yang mengorbit Matahari setiap enam tahun sekali - telah menjadi teman lama. Sampai saat ini, SOHO telah mengamati 96P Machholz empat kali.
Upping the Comet Hunting Game
Tapi inilah bagian kedua dari kisah yang menakjubkan. Sejumlah besar amatir yang berdedikasi membuat penemuan-penemuan ini, dengan sabar menyisir gambar-gambar harian yang dikirim kembali oleh SOHO. Dalam banyak hal, SOHO telah tumbuh dengan munculnya internet. Pikirkan tentang itu: apa itu anda pengalaman berselancar internet seperti jalan kembali pada tahun 1995? Karl Battams di NRL menyampaikan penemuan-penemuan ini ke Biro Pusat untuk Telegram Astronomi, rumah kliring untuk penemuan-penemuan komet yang potensial. Didirikan pada tahun 1882 dan berbasis di Observatorium Perguruan Tinggi Harvard sejak 1965, CBAT benar-benar menerima 'telegram' terakhir yang mengumumkan kemungkinan penemuan yang akan menjadi Komet Hale-Bopp pada 1995.
Munculnya survei dan satelit otomatis seperti SOHO jelas telah meningkatkan permainan. Sampai saat ini, juara manusia sepanjang masa di antara para pemburu komet adalah Robert H. McNaught, dengan penemuan 44 komet jangka panjang dan 26 komet pendek.
Dan saya pikir kita semua dapat mengingat di mana kita berada pada Hari Thanksgiving A.S. 2013, ketika SOHO memberi kami kursi baris depan untuk jatuhnya Comet ISON. Sudah pasti naik roller coaster, dan sulit membayangkan saat sekarang ketika kita tidak memiliki SOHO sebagai sumber daya harian. Heck, itu hanya menyenangkan untuk menonton planet transit bidang pandang SOHO, ketika mereka bergerak dari fajar ke langit senja dan kembali lagi.
Berburu komet melalui SOHO itu menyenangkan dan mudah dilakukan, meskipun ya, ada banyak dari bola mata di luar sana mencari, sehingga Anda memiliki beberapa kompetisi yang cukup berdedikasi. Kesabaran adalah kuncinya, dan ada juga papan pesan khusus yang menggambarkan penemuan terbaru dan objek yang diketahui memasuki bidang tampilan yang telah diidentifikasi.
"Apa masa depan SOHO? “Desember adalah SOHO's 20th ulang tahun, jadi itu tonggak sejarah lain, "kata Battams. "Lebih dari itu, siapa yang tahu? Para insinyur merancang SOHO untuk beroperasi selama dua tahun, dan tanpa niat menemukan komet; telah berlangsung 20 tahun dan menulis ulang buku sejarah untuk komet. Itu tetap satu-satunya coronagraph yang kita miliki di sepanjang garis Matahari-Bumi, jadi untuk peramalan cuaca luar angkasa itu tetap merupakan aset yang unik dan berharga. "
Selamat, dan pastikan untuk mengikuti akun @SungrazerComets Karl Battam di Twitter ... nomor 3.000 dapat ditemukan kapan saja sekarang!
