Di satu sisi, ini mungkin bukan berita yang mengejutkan, tetapi di sisi lain, implikasinya mengejutkan. Ini adalah kesimpulan dari kampanye pengamatan 16 tahun dari sebuah wilayah tepat di pusat galaksi kita di mana 28 bintang telah dilacak, mengorbit titik umum yang tidak terlihat.
Biasanya bintang-bintang ini akan dikaburkan oleh gas dan debu di wilayah itu, tetapi European Southern Observatory (ESO) di Chili telah menggunakan teleskop infra merah untuk mengintip jauh ke dalam sarang lubang hitam. Dilihat oleh lintasan orbital dari 28 bintang ini, para astronom tidak hanya mampu menentukan lokasi lubang hitam, mereka juga menyimpulkan massanya ...
Telah lama diakui bahwa lubang hitam supermasif mungkin menempati pusat sebagian besar galaksi, dari galaksi kerdil hingga piringan galaksi tipis hingga galaksi spiral besar; sebagian besar galaksi tampaknya memilikinya. Tapi sebenarnya melihat lubang hitam bukanlah tugas yang mudah; astronom bergantung pada pengamatan efek lubang hitam supermasif terhadap gas, debu, dan bintang di sekitarnya daripada melihat objek itu sendiri (setelah semua, menurut definisi, lubang hitam adalah hitam).
Pada tahun 1992, para astronom yang menggunakan Teleskop Teknologi Baru 3,5 meter ESO di Chili mengalihkan perhatian mereka pada inti galaksi kita sendiri untuk memulai kampanye pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sejak 2002, Very Large Telescope (VLT) 8,2 meter juga digunakan. 16 tahun kemudian, dengan lebih dari 50 malam total waktu pengamatan, hasilnya masuk.
Dengan melacak masing-masing bintang yang mengorbit titik yang sama, para peneliti ESO telah memperoleh bukti empiris terbaik belum untuk keberadaan lubang hitam 4 juta massa matahari. Semua bintang bergerak cepat, satu bintang bahkan menyelesaikan orbit penuh dalam 16 tahun itu, memungkinkan para astronom untuk secara tidak langsung mempelajari binatang misterius yang menggerakkan galaksi kita.
“Pusat Galaksi adalah laboratorium unik tempat kita dapat mempelajari proses dasar gravitasi kuat, dinamika bintang, dan pembentukan bintang yang sangat relevan dengan semua inti galaksi lainnya, dengan tingkat detail yang tidak akan mungkin terjadi di luar Galaksi kita., ”Jelas Reinhard Genzel, ketua tim penelitian ini di Max-Planck-Institute for Physics Extraterrestrial di Garching dekat Munich, Jerman.
“Tidak diragukan lagi, aspek paling spektakuler dari penelitian kami selama 16 tahun, adalah bahwa ia telah memberikan apa yang sekarang dianggap sebagai bukti empiris terbaik bahwa lubang hitam super-masif benar-benar ada, ”Genzel melanjutkan. “Orbit bintang di pusat galaksi menunjukkan bahwa konsentrasi massa pusat empat juta massa matahari harus menjadi lubang hitam, tanpa keraguan.”
Selain sebagai studi paling rinci dari lingkungan Sagittarius A * (teknik yang digunakan dalam penelitian ini enam kali lebih tepat daripada studi sebelumnya), para astronom ESO juga menyimpulkan pengukuran jarak yang paling tepat dari pusat galaksi. ke Tata Surya; lubang hitam supermasif kami terletak 27.000 tahun cahaya yang aman.
Banyak informasi yang diperoleh tentang bintang-bintang itu juga. “Bintang-bintang di wilayah terdalam berada dalam orbit acak, seperti segerombolan lebah, ”Kata Stefan Gillessen, penulis pertama makalah yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal. “Namun, lebih jauh lagi, enam dari 28 bintang mengorbit lubang hitam dalam disk. Dalam hal ini studi baru juga telah mengkonfirmasi secara eksplisit pekerjaan sebelumnya di mana disc telah ditemukan, tetapi hanya dalam arti statistik. Gerakan teratur di luar bulan cahaya pusat, orbit yang berorientasi acak di dalam - itulah bagaimana dinamika bintang-bintang muda di Pusat Galaksi digambarkan dengan baik.”
Sederhananya, objek yang memengaruhi bintang-bintang ini harus lubang hitam supermasif, tidak ada penjelasan lain di luar sana. Apakah ini berarti black hole memiliki kedudukan yang lebih kukuh sebagai "fakta" kosmologis daripada "teori"? Akan muncul begitu…
Sumber: ESO, BBC
