“Dengan Cassini, kami memiliki kesempatan langka dan kami memanfaatkannya,” kata Linda Spilker, Cassini Mission Scientist.
Dan pada hari Jumat, 15 September, kami mengucapkan selamat tinggal pada pesawat ruang angkasa yang luar biasa ini.
Sejak 2004, Cassini telah mengorbit Saturnus, menjelajahi planet raksasa gas yang luar biasa sembari menenun beragam beraneka ragam dari 60 bulan es yang ditambah, dan menelusuri sepanjang tepi cincin es yang kompleks namun ikonik.
Pindai cincin dari dalam dengan @CassiniSaturn pada 9 September # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- Kevin M. Gill (@kevinmgill) 11 September 2017
Temuan Cassini telah merevolusi pemahaman kita tentang seluruh sistem Saturnus, memberikan wawasan yang menarik tentang Saturnus itu sendiri serta mengungkapkan rahasia yang dimiliki oleh bulan seperti Enceladus, yang seharusnya menjadi bola es besar tetapi sebaliknya adalah salah satu tempat yang paling aktif secara geotermal di tata surya kita. . Dan terima kasih kepada pendarat Huygens, kita sekarang tahu bulan terbesar Saturnus, Titan menakutkan seperti Bumi, tetapi benar-benar alien.
"Kisah abadi Cassini kemungkinan akan menjadi umur panjang dan jumlah besar penemuan ilmiah," kata Manajer Proyek Cassini Earl Maize kepada saya tahun lalu. "Itu benar-benar pesawat ruang angkasa yang tepat di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk menangkap sejumlah besar fenomena di Saturnus."
Tetapi setelah 20 tahun di luar angkasa, pesawat ruang angkasa Cassini kehabisan bahan bakar, dan karenanya Cassini akan melakukan tindakan suci yang dikenal sebagai 'perlindungan planet.' Pengorbanan diri ini akan memastikan bahwa setiap bulan yang berpotensi dihuni dari Saturnus tidak akan terkontaminasi di suatu waktu. masa depan jika pesawat ruang angkasa yang melayang dan tidak berdaya itu secara tidak sengaja mendarat di sana. Mikroba dari Bumi mungkin masih mengikuti Cassini, dan sumber daya RTG-nya masih menghasilkan kehangatan. Itu bisa mencair melalui kerak es dari salah satu bulan Saturnus, mungkin, dan mencapai lautan di bawah permukaan.
Untuk misi sebesar ini, selama ini dan belum pernah terjadi sebelumnya, ini akan berakhir dengan cara yang spektakuler. Disebut Grand Finale - yang sebenarnya dimulai pada musim semi lalu - Cassini telah melakukan 22 operan jarak dekat melalui celah kecil antara puncak awan Saturnus dan cincin terdalam. Rangkaian orbit ini telah mengirim pesawat ruang angkasa pada jalur yang tak terelakkan menuju kehancuran.
Dan besok, pada orbit terakhirnya, Cassini akan terjun ke atmosfer Saturnus dengan kecepatan puluhan ribu kilometer per jam. Seperti mesin pengaduk sains yang telah ada di sepanjang misinya, Cassini akan terus melakukan pengamatan sains hingga akhir, mengirimkan kembali data yang telah lama dicari tentang atmosfer Saturnus. Tetapi pada akhirnya, pesawat ruang angkasa akan benar-benar dihancurkan oleh panas dan tekanan planet gas. Itu akan terbakar seperti meteor, dan menjadi bagian dari planet itu sendiri.
Tidak ada cara nyata untuk meringkas misi luar biasa ini dalam satu artikel, jadi saya akan meninggalkan beberapa tautan dan informasi di bawah ini untuk Anda baca dengan teliti.
Tetapi saya juga akan meninggalkan Anda dengan ini: Alih-alih merasa misi ini berakhir, saya lebih suka menganggap Cassini sebagai hidup selamanya, karena semua data yang disediakannya belum dipelajari. Linda Spilker memberi tahu saya ini tahun lalu:
"Dengan satu cara," kata Spilker, "misinya akan berakhir. Tetapi kami telah mengumpulkan harta karun data ini, jadi kami memiliki pekerjaan tambahan selama beberapa dekade di depan kami. Dengan firehose data ini yang kembali pada dasarnya setiap hari, kami hanya bisa membaca krim dari atas gambar dan data terbaik. Tapi bayangkan berapa banyak penemuan baru yang belum kita buat! Pencarian untuk pemahaman yang lebih lengkap tentang sistem Saturnus terus berlanjut, dan kami meninggalkan warisan itu kepada orang-orang yang datang setelah kami memimpikan misi masa depan untuk melanjutkan eksplorasi yang kami mulai. "
Tetapi jika Anda ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Cassini, ilmuwan Sarah Hörst mungkin telah menyarankan cara terbaik untuk melakukannya:
Mungkin melangkah keluar dalam kegelapan sebelum Jumat pagi, temukan Saturnus dan luangkan waktu sejenak untuk mengucapkan halo dan selamat tinggal pada @CassiniSaturn untuk terakhir kalinya
- Sarah Hörst (@PlanetDr) 13 September 2017
Anda dapat menonton liputan video langsung akhir misi Cassini pada hari Jumat mulai pukul 7 pagi EDT. di NASA TV
Akhir Perjalanan: anggota tim kami merenungkan kolaborasi bersejarah internasional yang https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 11 September 2017
NASA memiliki fitur "Grand Finale" yang hebat di situs webnya, yang patut dikunjungi.
NASA juga memiliki semua jenis gambar, gambar dan video "Grand Finale" yang tersedia di sini.
Ikuti akun twitter @CassiniSaturn untuk info terbaru.
Penyihir pencitraan Kevin Gill telah mengumpulkan video "Visions of Cassini" dengan kompilasi gambar dari misi tersebut. Ini versi dua menit yang lebih singkat:
Atau versi yang lebih lama, dua setengah jam!
