Suhu musim dingin yang dingin tidak nyaman bagi kebanyakan orang, tetapi bagi seorang wanita New York, cuaca dingin memicu kondisi kekebalan yang langka, menurut laporan baru dari kasus tersebut.
Wanita berusia 70 tahun itu tinggal di New York bagian utara, yang terkenal akan musim dingin dan bersalju. Dia pergi ke dokter setelah dia mulai merasa pusing dan mengembangkan ruam ungu spidery yang tidak biasa di seluruh tubuhnya, menurut kasus yang diterbitkan hari ini (25 September) di New England Journal of Medicine. Dia mengatakan kepada dokter bahwa dua minggu sebelumnya, dia mengalami gejala infeksi pernapasan virus, kata laporan itu.
Dokter mencatat bahwa ruam raksasanya muncul karena masalah kulit yang disebut livedo reticularis, yang diduga disebabkan oleh pembuluh darah spastik atau sirkulasi abnormal tepat di bawah kulit, menurut Mayo Clinic.
Tetapi sampel darah yang diambil dari pasien mengungkapkan bahwa ada lebih banyak kisahnya, seperti yang dijelaskan oleh dokter dari Bassett Medical Center di Cooperstown, New York, dalam laporan tersebut. Alih-alih menampakkan warna merah pekat, darah wanita itu mengalir hampir jernih dengan rumpun-rumpun merah tua mengambang di cairan itu. Sel-sel darah merah pasien, yang membawa oksigen dan memberi darah rona kardinalnya, secara spontan saling menempel.
Analisis laboratorium terhadap darah pasien mengungkap diagnosisnya: Penderitaan langka yang disebut penyakit aglutinin dingin di mana sistem kekebalan tubuh mulai menghancurkan sel darah merah, menurut Pusat Informasi Genetika dan Penyakit Langka Pusat Kesehatan Nasional.
Biasanya, antibodi dalam darah dan cairan getah bening mencari dan menghancurkan patogen yang menyerang, seperti virus dan bakteri. Pada orang dengan penyakit aglutinin dingin, suhu rendah memicu antibodi ini untuk berikatan dengan sel darah merah. Sel-sel yang ditangkap menumpuk di rumpun tebal, proses yang dikenal sebagai aglutinasi, yang akhirnya membunuh sel-sel dan membuat orang kekurangan oksigen darah yang sangat dibutuhkan. Dalam kasus ini, baik infeksi pasien baru-baru ini dan cuaca di New York yang dingin - yang berkisar 15 derajat Fahrenheit (minus 9 derajat Celsius) ketika ia mengalami gejala - mungkin memperburuk kondisinya, para dokter melaporkan.
Tim medis menghangatkan wanita itu dan merawatnya dengan transfusi darah dan obat kanker rituximab, yang juga dapat digunakan untuk mengobati kondisi autoimun tertentu, menurut NIH. Setelah satu minggu perawatan, rasio sel darah merah pasien dengan total volume darah lebih dari dua kali lipat, sebuah indikasi bahwa anemianya telah hilang, dan rasa pusingnya mereda, meskipun ruam berbintik-bintiknya tetap ada ketika ia keluar dari rumah sakit.
