[/ caption]
Empat "kupu-kupu" telah muncul di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Mereka adalah bagian dari percobaan pendidikan berukuran koper yang diluncurkan ke luar angkasa pada 16 November tentang pesawat ulang-alik Atlantis sebagai bagian dari misi STS-129. Siswa dari segala usia dan masyarakat diundang untuk mengikuti perkembangan kru kecil dari larva menjadi kupu-kupu dewasa dalam gayaberat mikro ruang.
Di lebih dari 100 ruang kelas di seluruh AS, siswa telah menyiapkan habitat dan mereplikasi eksperimen luar angkasa. Tujuan mereka adalah membandingkan pertumbuhan dan perilaku larva kupu-kupu berbasis darat dan kupu-kupu dewasa dengan mereka yang hidup di lingkungan gayaberat mikro ruang. Gambar dan video baru dan slide Powerpoint tersedia hampir setiap hari.
Panduan guru Butterflies in Space gratis dapat diunduh dari BioEd Online di situs web Butterflies in Space di sini. Proyek ini disponsori oleh National Space Biomedical Research Institute.
Hasil awal menunjukkan bahwa tampaknya tidak ada perbedaan dalam tingkat perkembangan kupu-kupu ini di lingkungan gayaberat dibandingkan dengan gravitasi Bumi, yang merupakan temuan yang cukup signifikan. Sementara lingkungan gayaberat mikro memiliki dampak yang jelas pada kesehatan manusia dan fisiologi, relatif sedikit yang diketahui tentang bagaimana gayaberat mikro dapat mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan manusia. Meskipun ada perbedaan besar antara manusia dan kupu-kupu, divisi seluler dasar mengikuti proses yang sama. Oleh karena itu, keberhasilan percobaan kupu-kupu di ruang angkasa menunjukkan bahwa embrio manusia berpotensi bertahan dan berkembang secara normal di ruang angkasa bahkan tanpa adanya gravitasi.
