Dalam banyak foto yang kami tunjukkan baru-baru ini dari para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebuah pita berwarna kuning kehijauan dapat terlihat tepat di atas dahan Bumi. Ini adalah fenomena yang dikenal sebagai "aliran udara".
Reaksi fotokimia yang terjadi tinggi di atmosfer, aliran udara adalah hasil dari berbagai atom, molekul, dan ion yang tereksitasi (bergairah secara kimia, yaitu ... bukan "mengi!" - bersemangat) oleh radiasi ultraviolet dari Matahari dan kemudian melepaskannya. energi yang terlihat - serta inframerah - menyala ketika mereka kembali ke keadaan "normal". Ini tidak sepenuhnya berbeda dengan mainan atau cat berpendar-dalam-gelap!
Cahaya ini paling terlihat oleh awak ISS ketika mengorbit sisi malam planet ini, dan dengan demikian terlihat dalam gambar seperti di atas. Itu tampak seperti pita tipis karena melihat atmosfer pada sudut yang dangkal - bukan langsung turun melalui itu - meningkatkan visibilitas relatif lapisan aliran udara.
Sebagian besar aliran udara yang terlihat berasal dari atom dan molekul oksigen, yang bercahaya hijau ... seperti yang biasa terlihat di aurora. Elemen penyumbang lainnya termasuk natrium dan nitrogen. Meskipun hadir di atmosfer di semua lapisan, wilayah yang berpendar tampak biasanya dibatasi pada pita sempit setinggi 85 - 95km (53-60 mil). Band itu sendiri biasanya sekitar 6 - 10km (4-6 mil) lebarnya. Alasan untuk ini adalah bahwa di bawah ketinggian itu atom dan molekul lebih terkonsentrasi dan bertabrakan lebih mudah, melepaskan energi mereka lebih cepat, dan di atasnya kepadatan atom terlalu rendah untuk melakukan banyak tabrakan sama sekali (untuk membuatnya lebih sederhana. )
Ada banyak faktor lain yang terlibat dengan aliran udara juga, seperti suhu dan ketinggian, serta berbagai jenis aliran udara tergantung pada kapan pada hari itu terjadi. Nightglow tidak persis sama dengan dayglow, dan kemudian bahkan ada twilightglow ... bisa dikatakan ada banyak bersinar di di atmosfer atas!
Saya di sini sepanjang minggu, teman-teman.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang aliran udara dalam artikel informatif ini oleh Institute of Astronomy and Astrophysics (Instituto de Astronomi y Física del Espacio) di Buenos Aires. Kredit gambar: NASA.
