Dibutuhkan lingkungan aman yang bagus untuk membentuk planet, menurut data baru yang dikumpulkan oleh Spitzer Space Telescope. Bintang-bintang raksasa dapat memiliki sebanyak 100 kali massa Matahari, dan menghasilkan angin matahari yang mematikan. Dalam satu kasus, cakram planet ini memiliki penampilan mirip komet, karena materi planet terpental dari bintang.
Seorang bintang harus hidup di lingkungan kosmik yang relatif tenang untuk mendorong pembentukan planet, kata para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA.
Sebuah tim ilmuwan dari Steward Observatory, Arizona, dari Universitas Arizona, sampai pada kesimpulan ini setelah menyaksikan sinar ultraviolet yang kuat dan angin kencang dari bintang-bintang tipe O merobek cakram pembentuk planet yang potensial, atau cakram protoplanet, di sekitar bintang seperti matahari kita. Hingga 100 kali massa matahari, bintang O adalah bintang yang paling masif dan energetik di alam semesta. Mereka setidaknya sejuta kali lebih kuat dari matahari.
Menurut Dr. Zoltan Balog, penulis utama makalah tim, mata inframerah Spitzer yang sangat sensitif sangat ideal untuk menangkap "fotoevaporasi" disk pembentuk planet ini. Dalam proses ini, keluaran luar biasa dari bintang O memanaskan cakram yang mengelilingi bintang seperti matahari di sekitarnya sedemikian rupa sehingga gas dan debu mendidih (seperti penguapan air mendidih), dan cakram tidak dapat lagi bersatu. Ledakan foton (atau cahaya) dari bintang O kemudian menerbangkan materi yang diuapkan, berpotensi melucuti bintang seperti matahari dari kemampuan mereka untuk membentuk planet.
"Kita bisa melihat bahwa sistem ini mengambil struktur komet karena mereka terpesona dan hancur," kata Balog.
"Tidak ada teleskop lain yang pernah menangkap foto penguapan disk protoplanet dalam banyak detail ini," tambah Dr Kate Su, yang merupakan co-penulis di kertas Balog.
Menurut Su, proses fotoevaporasi sangat mirip dengan yang membentuk ekor komet saat berayun oleh tata surya bagian dalam, hanya jauh lebih keras dan dalam skala yang jauh lebih besar.
"Setiap kali partikel cahaya dari bintang O menyentuh butiran debu di piringan protoplanet terdekat, partikel cahaya mendorong butiran debu menjauh dari bintang inangnya," kata Su. "Ini sangat mirip dengan bagaimana ekor komet terbentuk."
"Sayangnya bintang-bintang seperti matahari ini terlalu dekat dengan api," tambah Dr. George Rieke. Rieke juga merupakan penulis bersama di atas kertas dan peneliti utama untuk instrumen fotometer pencitraan multiband Spitzer, yang melakukan pengamatan baru.
Pada akhirnya, para astronom berharap untuk menentukan apakah semua bintang memiliki planet, dan jika tidak, bagaimana sebuah bintang kehilangan kemampuan untuk membentuknya. Temuan Spitzer akan membantu para astronom memahami apa yang mengatur proses pembentukan planet.
Anggota tim mengatakan bahwa pada awalnya mereka mencari "bintang tanpa bintang" dalam survei mereka, bintang yang sudah berkelana terlalu dekat dengan bintang O dan tidak lagi memiliki sisa disk. Dengan begitu banyak bintang O di wilayah tersebut, mereka tidak berharap bahwa cakram protoplanet akan bertahan lama. Namun, mereka menemukan sesuatu yang berbeda - bintang yang baru-baru ini melakukan kesalahan ke lingkungan bermusuhan dari bintang O dan masih dalam proses kehilangan disk mereka.
"Untuk melihat disk protoplanet di daerah di mana tidak ada yang diharapkan untuk melihatnya sangat menarik," kata Balog. "Tapi melihat disk dalam proses penguapan bahkan lebih mendebarkan."
Makalah Balog baru-baru ini diterima untuk diterbitkan di Astrophysical Journal. Dia saat ini berada di Universitas Arizona dengan cuti dari Departemen Optik dan Elektronik Quantum, Universitas Szeged, Hongaria.
Sumber Asli: Siaran Berita Spitzer
