Sebuah foto diposting oleh pada
Sekelompok singa laut di Monterey Bay, California mengejar ikan bersama ikan paus bungkuk ketika perburuan terjadi secara tak terduga. Saat seekor paus meluncur dari dalam untuk menelan ikan di dekat permukaan, ia hampir menelan seekor singa laut dalam sekali tegukan.
Fotografer margasatwa Chase Dekker menangkap gambar yang menakjubkan saat berada di atas kapal yang mengamati ikan paus dengan agensi tur Sanctuary Cruises, dan ia membagikan foto itu di Facebook dan Instagram pada 23 Juli.
Dalam gambar itu, anjing laut yang tampak khawatir terletak di rahang bawah paus, siap meluncur ke bawah ke tenggorokannya.
Namun, segel itu selamat dari nasib mengerikan itu. Dekker memposting di Facebook bahwa dia "100% percaya diri" bahwa singa laut lolos, karena "paus menjaga mulutnya terbuka lebar ketika tenggelam kembali ke laut," tulisnya.
"Beberapa menit kemudian, paus itu makan lagi dan aku yakin singa laut juga," tambah Dekker.
Faktanya, secara fisik mustahil bagi si bungkuk untuk menelan sesuatu yang sebesar singa laut, yang bisa berbobot hingga 1.000 pound (453 kilogram). Tenggorokan bongkok hanya beberapa inci lebarnya, dan dapat meregang hingga diameter tidak lebih dari 15 inci, National Geographic melaporkan.
Pada saat foto itu diambil, paus dan singa laut bersaing untuk menggigit bola umpan. Bola-bola ini terbentuk ketika sekelompok ikan kecil (ikan teri, dalam hal ini) merapatkan barisan dan berenang dalam lingkungan yang padat, sehingga lebih sedikit individu yang rentan terkena predator, menurut Smithsonian Ocean.
Rahang atas paus bungkuk dilapisi dengan ratusan lempeng balin yang terbuat dari keratin, dan hewan-hewan itu makan terutama pada krustasea kecil yang disebut krill, ikan kecil, dan plankton. Hewan-hewan menelan makanan dan air - suatu perilaku yang disebut lunge feeding - dan kemudian balin menyaring air laut dan menjebak makanan di dalam mulut paus, menurut Woods Hole Oceanographic Institute.
"Singa laut ada di permukaan dan ketika paus berenang untuk menyergap, semua singa laut melompat keluar dari jalan, kecuali satu," kata Dekker di Facebook. "Singa laut ini terperangkap di dalam mulut paus balin saat diberi makan, yang mungkin menyebabkan banyak kesulitan bagi kedua belah pihak!"
