Sebagai bagian dari inisiatif militer yang disebut Joint Non-Lethal Weapons Direktorat (JNLWP), proyek ini bertujuan untuk membuat senjata laser yang dapat mengirimkan potongan-potongan suara manusia yang jelas melintasi jarak jauh. Untuk menyelesaikan tugas ini, senjata tersebut menggunakan prinsip yang disebut Laser Induced Plasma Effect, yang melibatkan penembakan laser yang sangat kuat untuk membuat bola plasma, lalu menembakkan laser kedua untuk mengosilasi plasma, menciptakan gelombang suara. Dengan semburan laser yang cukup ditembakkan pada frekuensi yang tepat, getaran plasma sebenarnya bisa meniru ucapan manusia.
Kedengarannya seperti fiksi ilmiah - tetapi, menurut situs berita MilitaryTimes.com, versi senjata siap-militer mungkin tersedia hanya dalam lima tahun. Dalam sebuah video yang dibagikan oleh The Times, versi awal senjata itu meneriakkan frasa "berhenti atau kami akan dipaksa untuk menembakmu" ke dinding beberapa kaki jauhnya, hanya menggunakan lampu yang berkedip. Teknologi ini akan memungkinkan personil militer untuk menargetkan orang-orang tertentu dengan pesan atau peringatan sambil menempatkan diri mereka pada risiko minimal.
Ilmuwan Pentagon mengatakan kepada The Times bahwa mereka akhirnya berharap untuk mengimplementasikan versi laser yang dapat mengirim pesan yang jelas ratusan mil jauhnya. Laser semacam itu dapat menembak jatuh pesanan dari pesawat terbang, memerintahkan kerumunan yang jauh, atau membubarkan atau memperingatkan penyusup dari instalasi militer (seperti, katakanlah, Area 51 yang akan segera diserbu).
Laser yang berbicara terutama akan menjadi alat komunikasi, kata para peneliti - namun, sedikit variasi dapat membuat senjata berguna untuk pengendalian kerumunan yang lebih agresif. Sebagai contoh, para ilmuwan JNLWP juga menguji laser plasma yang dapat membakar pakaian untuk mengiritasi kulit manusia, dan laser yang dapat berdenyut pada frekuensi yang mirip dengan granat flashbang (granat tidak mematikan yang menghasilkan ledakan cahaya yang menyilaukan dan suara yang sangat keras) . Menurut The Times, bola laser plasma yang menghasilkan gelombang suara pada 155 desibel (85 desibel adalah ambang batas untuk kerusakan pendengaran) dapat berfungsi sebagai flashbang yang sangat keras dan dapat digunakan kembali.
Kedengarannya keren - dan menyakitkan. Sementara militer terus meningkatkan granat laser plasma ini, para peneliti di MIT sedang mengerjakan versi yang lebih sipil tentang laser yang berbicara. Laser prototipikal, yang dijelaskan dalam jurnal Optics Letters pada Januari, menggunakan sinar laser untuk menggoyangkan molekul air di udara dekat telinga pendengar, menyebabkan tumbukan molekul yang menghasilkan gelombang suara. Menurut para peneliti, laser mereka pada akhirnya dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan orang-orang tertentu di ruangan yang penuh sesak, atau memperingatkan orang-orang dari situasi berbahaya. Seperti, misalnya, seseorang yang menyinari laser langsung ke wajah Anda.
