Jamur miniatur yang ditemukan menjadi fosil di Wilayah Barat Laut Kanada kemungkinan berusia satu miliar tahun, temuan penelitian baru.
Jika penelitian ini benar, jamur fosil akan menjadi yang pertama dari periode waktu yang pernah ditemukan memiliki struktur bercabang yang kompleks, menurut sebuah artikel berita tentang penemuan yang dipublikasikan dalam jurnal Nature, yang juga menerbitkan makalah penelitian yang melaporkan penemuan tersebut. pada 22 Mei. Para ilmuwan sudah berpikir bahwa jamur berasal sekitar satu miliar tahun yang lalu, tetapi jamur asli ini dianggap hanya spesies bersel tunggal.
"Ini membentuk kembali visi kami tentang dunia karena kelompok-kelompok itu masih ada sampai sekarang," kata penulis studi Corentin Loron, seorang kandidat doktoral di University of Liege di Belgia, kepada Agence France Press (AFP). "Karena itu, masa lalu yang jauh ini, meskipun sangat berbeda dari hari ini, mungkin jauh lebih 'modern' daripada yang kita duga."
Selain itu, temuan ini mungkin mengindikasikan bahwa jamur membuat lompatan dari lautan untuk mendarat jauh sebelum tanaman, yang tampaknya telah mendarat sekitar 470 juta tahun yang lalu. "Jamur itu mungkin menjajah tanah sebelum tanaman," kata Loron kepada The New York Times.
Jamur pertama?
Fosil-fosil itu ditemukan di serpih yang dulunya adalah muara air dangkal. Para peneliti menggunakan penanggalan uranium-timbal dari mineral-mineral kecil yang disebut zirkon detrital di dalam serpih untuk menentukan usia fosil. Zirkon adalah mineral keras yang dapat bertahan dari banyak perubahan geologis - yang tertua berasal dari Jack Hills Australia, berusia 4,4 miliar tahun. Menggunakan teknik kencan yang terpisah, para peneliti juga berkencan dengan bahan organik di serpih. Kedua metode ini menempatkan usia fosil antara 1 miliar hingga 900 juta tahun.
Fosil-fosil itu tampak seperti balon-balonnya. Filamen kurus, disusun dalam struktur bercabang, berakhir di spora bola (melayani tujuan yang sama dengan biji pada tanaman). Sporanya kecil, hanya beberapa ratus nanometer, dan filamennya hanya beberapa lusin mikrometer. Para peneliti menjuluki spesies tersebut Ourasphaira giraldae.
Pertanyaan kimia
Paling provokatif, para peneliti mengklaim telah menemukan bukti bahwa fosil pernah mengandung kitin, bahan berserat yang membentuk dinding sel jamur. Mereka menggunakan cahaya inframerah pada fosil dan menganalisis pola gelombang cahaya yang dipantulkan kembali. Pola-pola itu cocok dengan apa yang terlihat dalam kitin zaman modern.
Sebelum penemuan ini, fosil jamur tertua yang diketahui berasal dari 450 juta tahun yang lalu, Loron dan rekan-rekannya menulis di Nature. Jamur itu meninggalkan spora fosil di bebatuan yang ditemukan di Wisconsin. Jamur purba yang baru ditemukan mungkin merupakan spesies berbasis daratan yang tersapu ke muara, tulis para peneliti, atau mungkin merupakan penghuni laut.
Para peneliti kemungkinan akan menginginkan konfirmasi lebih lanjut tentang identitas fosil. Ahli geokimia Carnegie Institution for Science George Cody mengatakan kepada The New York Times bahwa pola inframerah dapat dibuat oleh sesuatu selain chitin.
Tetapi, dia berkata, "Saya tidak ragu bahwa itu adalah fosil, dan itu saja menakjubkan."
