Jamur yang berpotensi berbahaya hidup di stasiun ruang angkasa dan pesawat ruang angkasa saat ini - tetapi kami tidak tahu apakah mereka berbahaya bagi para astronot dan para ilmuwan perlu melakukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui hal itu. Itulah kesimpulan dari studi baru yang diterbitkan 11 April di jurnal Astrobiology yang mengulas apa yang diketahui tentang mikotoksin - senyawa jamur yang dapat membahayakan manusia - di ruang angkasa.
Bumi penuh dengan penghuni mikroskopis seperti bakteri dan jamur bersel tunggal. Jadi tidak mengherankan bahwa sahabat yang terus-menerus ini berhasil menumpang dengan manusia di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan kapal luar angkasa lainnya.
Sementara para ilmuwan telah melakukan cukup banyak penelitian tentang bakteri di luar angkasa, jamur tetap relatif kurang dipelajari. Sebagian alasannya adalah bahwa sepupu jamur mikroba ini biasanya menyebabkan masalah kesehatan hanya pada orang yang hidup dalam kondisi stres atau yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang sangat buruk.
Tetapi stres yang berkepanjangan dari spaceflight telah terbukti mempengaruhi sistem kekebalan astronot. Oleh karena itu, sebuah tim di Ghent University di Belgia bertanya-tanya bagaimana jamur dapat mempengaruhi kesehatan astronot. Dalam ulasan literatur ilmiah, sedikit yang muncul sebagian besar terkait dengan deteksi spesies jamur yang berbeda.
"Tetapi tentang mikotoksin, kami hampir tidak menemukan apa-apa," Sarah de Saeger, seorang ilmuwan farmasi di Ghent University dan rekan penulis makalah baru itu, mengatakan kepada Live Science.
Ini bermasalah karena jamur spesifik yang telah ditemukan pada kapal ruang angkasa, seperti Aspergillus flavus dan anggota genus Alternaria, Dikenal memproduksi senyawa karsinogenik dan menekan kekebalan, katanya, dan molekul ini sering terbentuk ketika jamur ditekan. (Jika ruang adalah lingkungan yang penuh tekanan bagi manusia, mungkin juga menimbulkan stres bagi jamur). Apakah astronot benar-benar dipengaruhi oleh racun seperti itu masih belum diketahui, tambahnya.
Tim De Saeger merekomendasikan agar badan antariksa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendeteksi dan meneliti mikotoksin di pesawat ruang angkasa. Secara khusus, mereka menyarankan bahwa metode baru harus dikembangkan untuk memantau permukaan dan atmosfer pesawat ruang angkasa. Saat ini, sebagian besar deteksi jamur dilakukan dengan mengirimkan sampel kembali ke laboratorium di Bumi, tetapi itu tidak akan mungkin untuk misi jangka panjang, seperti penerbangan awak ke Mars.
De Saeger menekankan bahwa kehadiran mikotoksin tidak selalu berarti bahaya bagi para astronot. Di sini di Bumi, orang sering terpapar senyawa ini tetapi kontribusi spesifik mereka terhadap berbagai penyakit tidak selalu mudah dilacak. Di sisi lain, tidak ada yang tahu bagaimana jamur dapat tumbuh dan berkembang di lingkungan tertutup dari misi luar angkasa yang bertahan lama, kata de Saeger.
"Saya pikir pesan terbesar adalah bahwa jamur dan bakteri adalah bagian integral dari tubuh manusia," Adriana Blachowicz, yang telah menyelidiki jamur di Stasiun Luar Angkasa Internasional tetapi tidak terlibat dalam studi baru-baru ini, kata Live Science. "Ke mana pun kita pergi, jamur dan bakteri akan mengikuti."
Bakteri telah terbukti menjadi lebih ganas di ruang angkasa, dan ada beberapa kekhawatiran bahwa jamur juga bisa, tambahnya.
