Sebuah observatorium luar angkasa NASA yang disebut TESS, untuk pertama kalinya, mendeteksi sebuah planet yang mengorbit bintang dengan gempa bintang yang terlihat.
Itu masalah besar, keduanya karena menunjukkan kemampuan satelit berburu planet TESS yang baru aktif dan karena itu memungkinkan para astronom untuk secara tepat mencirikan "Saturnus panas" yang baru ditemukan. Planet ekstrasurya itu menampakkan dirinya ke kamera di TESS (kependekan dari Transiting Exoplanet Survey Satellite).
"Ini adalah seember air pertama dari selang api data yang kami dapatkan dari TESS," Steve Kawaler, seorang profesor astronomi di Iowa State University dan salah satu penulis makalah tentang penelitian baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
TESS, yang diluncurkan pada April 2018, baru saja mulai menunjukkan kepada para ilmuwan apa yang dapat dilakukannya. Seperti pendahulunya, teleskop ruang angkasa Kepler, TESS yang mengorbit mendeteksi planet-planet dengan mengamati kecerahan bintang inangnya saat planet melewati antara bintang-bintang dan teleskop. Tidak seperti Kepler, satelit TESS berfokus pada sekelompok bintang terang yang relatif dekat dengan Bumi dan menyebar melintasi rentang luas langit. (Kepler memiliki bidang pandang yang lebih terbatas, menonton bintang lebih jauh.) TESS juga dapat mendeteksi gempa - gelombang seismik yang melewati bintang seperti halnya gempa bumi yang melintasi Bumi - dengan menyaksikan perubahan yang lebih cepat pada kecerahan bintang yang sama itu.
Starquake mengguncang setiap bintang sampai tingkat tertentu, tetapi mereka tidak selalu dapat dideteksi. Akan tetapi, ketika astroseismologis dapat menemukan fenomena ini, goncangan bintang menawarkan informasi yang berguna tentang massa, usia, dan ukuran bintang. Pada gilirannya, informasi itu dapat membantu para astronom mengetahui detail tentang planet yang mengorbit bintang-bintang itu.
Dalam penelitian ini, data TESS mengungkapkan bahwa bintang induk TOI-197 berusia 5 miliar tahun dan sedikit lebih besar dari matahari kita - dan, secara kritis, baru saja mulai beralih ke raksasa merah (tahap akhir kehidupan bintang). Planet yang mengorbit bintang ini, TOI-197.01, adalah raksasa gas seukuran Saturnus tetapi mengorbit sangat dekat dengan bintangnya sehingga seluruh orbitnya hanya membutuhkan waktu 14 hari. Dunia ini adalah planet seukuran Saturnus yang paling tepat dipelajari (mungkin kecuali Saturnus sendiri), kata para peneliti.
TOI-197.01, yang mengorbit sangat dekat dengan bintangnya, akan dimasak oleh raksasa merah yang sedang berkembang. Para astronom menyarankan bahwa, ketika bintang mengembang, planet ini mungkin mengembang dari panas ke ukuran yang lebih besar, bergabung dengan kelas raksasa gas berkepadatan rendah yang mengorbit raksasa merah yang ditemukan Kepler.
Makalah yang menggambarkan sistem TOI-197 tersedia di server pra-cetak arXiv dan akan diterbitkan dalam edisi mendatang The Astronomical Journal, menurut para peneliti.
