Ikan kalkun. Cod kupu-kupu. Sirip bulu. Seekor singa laut (Pterois) dengan nama lain terlihat sama cantiknya. Dihiasi dengan warna merah marun, garis-garis coklat dan putih, lionfish melayang di air dengan lembut melambaikan sirip mereka yang seperti kipas. Tentakel yang mengambang membingkai wajah mereka, membuat ikan singa tampak lembut dan halus. Tapi waspadalah! Keindahan misterius ini dipersenjatai dengan duri berbisa, dan mereka menyerang perairan tropis di seluruh dunia.
Fakta mencurigakan cepat
Ikan Lionfish berasal dari Pasifik Selatan dan lautan India, habitatnya membentang dari Australia hingga Jepang dan Korea Selatan. Dua belas spesies ikan singa yang berbeda berenang melalui wilayah ini, berpesta pora dengan udang dan ikan kecil. Lionfish memojokkan mangsa mereka ke karang dan batu, lalu menyerang dengan tiba-tiba untuk menelan seluruh mangsa. Spesies rakus, lionfishes 'dapat berkembang hingga 30 kali ukuran normal setelah makan, menurut majalah Smithsonian, meninggalkan ikan banyak ruang untuk detik.
Lionfish tidak hanya memiliki nafsu makan yang besar, tetapi juga berkembang biak dengan semangat yang sama. Mereka bereproduksi sepanjang tahun, yang berarti betina dewasa dapat melepaskan sekitar 2 juta telur per tahun, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).
Remaja berukuran kurang dari satu inci (2,5 cm) panjangnya dan tumbuh hingga sekitar 13 hingga 15 inci (33 hingga 38 cm) panjangnya sebagai orang dewasa. Lionfish yang luar biasa besar ditemukan berenang pada kedalaman hingga 300 kaki (91 meter), dan spesimen mega ini berkembang biak dan makan lebih banyak daripada rekan-rekan mereka yang lebih kecil. Lionfish dapat bertahan hidup hingga 15 tahun di alam liar, menurut National Geographic.
Tidak peduli ukurannya, semua olahraga lionfish berduri di sepanjang punggung, panggul, dan bagian bawahnya, dan mereka menggunakan tonjolan ini untuk pertahanan. Menurut Penjelajah Muda National Geographic Erin Spencer, ketika tulang lionfish menusuk daging, tekanan mendorong keluar racun dari dua kelenjar racun di sepanjang tulang punggung ikan. Racun itu mengalir melalui saluran di kedua sisi tulang belakang, melalui tulang belakang dan ke korban.
Sengatan yang menyakitkan
Pada manusia, sengatan singa laut menyebabkan rasa sakit yang hebat dan berkeringat, dan dalam kasus yang ekstrim, gangguan pernapasan dan kelumpuhan. Intensitas dan durasi efek ini tergantung pada sensitivitas seseorang terhadap toksin dan berapa banyak duri yang menusuknya. Satu-satunya obat yang diketahui adalah menghilangkan duri dan merendam luka dalam air panas, tidak lebih panas dari 45,6 derajat Celsius, yang membantu memecah racun, menurut Medscape. Rasa sakit biasanya mereda setelah satu atau dua hari tetapi kadang-kadang dapat bertahan selama berminggu-minggu.
Beberapa penelitian telah menyelidiki apa yang membuat sengatan singa laut begitu menyakitkan. Beberapa racun bertindak tidak spesifik dan meninju pori-pori melalui membran sel tanpa pandang bulu. Namun, sebuah studi 2018 yang diterbitkan dalam jurnal Pain menyarankan bahwa racun lionfish secara khusus menargetkan sel-sel saraf yang menyampaikan sinyal rasa sakit ke seluruh tubuh.
"Anda dapat menerapkan racun singa laut ke dalam sepiring sel yang diisolasi dari ganglia akar dorsal, dan mereka bertindak atas subset sel-sel yang secara khusus bertanggung jawab untuk merasakan sakit," kata Stephanie Mouchbahani-Constance, penulis pertama studi dan lulusan mahasiswa di Universitas McGill di Montreal. "Itu menunjukkan racunnya telah berevolusi hanya untuk menimbulkan rasa sakit - tidak mau membunuh, tidak mau lumpuh."
Mouchbahani-Constance mengatakan bahwa penelitian di masa depan akan mengeksplorasi bagaimana racun bekerja pada tingkat molekuler dan bagaimana pemangsa lionfish mengkonsumsi spesies dengan aman. Penelitian lebih lanjut tentang bagaimana racun singa laut menyebabkan rasa sakit dapat menyebabkan pengembangan penawar racun, katanya.
Invasi Lionfish
Meskipun dikenal karena racun dan siripnya yang mengalir, lionfish juga mendapatkan ketenaran sebagai spesies invasif yang agresif. Jauh dari wilayah Indo-Pasifik, lionfish sekarang berlimpah di Laut Karibia, Teluk Meksiko dan pantai Atlantik di AS Timur, dari Florida hingga Carolina Utara. Invasi dimulai di lepas pantai Florida Selatan pada tahun 1985, di mana lionfish kemungkinan dilepaskan setelah dibeli sebagai ikan akuarium, menurut NOAA. Pada awal 2000-an, Pesisir Timur dipenuhi dengan sirip lionfish.
Tetapi penyebaran itu tidak berhenti di situ; penelitian sekarang menunjukkan bahwa invasi lionfish juga melanda Laut Mediterania.
Lionfish tidak memiliki predator alami di luar Indo-Pasifik, sehingga populasi invasif membengkak secara alami. Bahkan hiu tidak pergi setelah penjajah hiasan.
Sementara itu, lionfish melahap spesies ikan asli dengan tingkat yang mengkhawatirkan. Di Bahama, lionfish menghancurkan sekitar 65 hingga 95 persen ikan karang kecil endemik hanya dalam 30 tahun, menurut Oceana. Berkat makan dan berkembang biak yang produktif, lionfish muncul dalam kepadatan lebih dari 350 ikan per hektar di beberapa terumbu, menurut laporan tahun 2009.
Sejak lionfish invasif kekurangan predator, manusia telah melangkah untuk mengekang penyebarannya. Para ilmuwan ingin menguras populasi lionfish sehingga spesies ikan asli dapat pulih. Penelitian menunjukkan bahwa singa laut memakan ikan langka sebelum manusia bahkan menemukannya.
Selain memakan ikan yang penting secara ekologis, lionfish juga memakan spesies komersial yang mungkin diperuntukkan bagi meja makan seseorang. Nelayan profesional juga memiliki kepentingan besar dalam game ini.
Melawan banjir
Organisasi mengadakan kompetisi memancing yang disebut derby untuk membersihkan banyak lionfish dari suatu daerah dengan cepat. Pada kompetisi ini, peserta memenangkan hadiah untuk menangkap ikan singa paling besar, terbesar atau terkecil dalam waktu yang ditentukan. Penyelam dapat menarik ribuan singa laut hanya dalam satu hari, dan penelitian menunjukkan bahwa upaya ini membuahkan hasil. Menipis populasi lionfish secara konsisten dari lokasi tertentu sudah cukup untuk meningkatkan populasi ikan asli.
Tetapi banyak ikan singa hidup di luar jangkauan nelayan tombak. Sebuah studi pada tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science menunjukkan bahwa lionfish berkembang di kedalaman di bawah batas penyelaman konvensional, tumbuh lebih besar dan bereproduksi pada tingkat yang lebih tinggi daripada ikan yang tinggal di perairan dangkal. Ikan laut dalam ini melarikan diri dari manusia pada pandangan, menunjukkan bahwa hewan menghabiskan sebagian dari hidup mereka di kedalaman yang lebih dangkal dan belajar untuk menghindari penangkapan.
Untuk mencapai singa laut yang tinggal di dalam, perusahaan iRobot merancang robot selam yang dipersenjatai dengan kejutan mematikan. Ilmuwan lain sedang mengembangkan drone laut dalam, perangkap lobster yang dimodifikasi dan perangkap yang memancing ikan singa dengan suara yang menggoda, menurut WFSU News di Florida. Ketika invasi singa laut berlanjut, upaya untuk menghalanginya harus semakin kreatif.
Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, makanlah mereka!
Lionfish berbisa, tidak beracun, yang berarti mereka mengirim racun melalui jarum, yaitu duri mereka. Racun dari makhluk beracun, di sisi lain, harus dicerna untuk melakukan keajaibannya. Tanpa duri mereka, lionfish tidak memiliki cara untuk menyuntikkan racun. Sifat ini berarti bahwa orang dapat dengan aman menangkap, memasak, dan mengonsumsi ikan singa selama mereka menghindari duri yang menyinggung.
Dengan harapan mendorong pecinta makanan laut untuk membantu mengekang populasi lionfish dengan memakannya, NOAA meluncurkan kampanye "Eat Lionfish" dan Yayasan Pendidikan Lingkungan Reef merilis buku masak lionfish. Memasak lionfish memecah racun yang disimpan di sepanjang tulang belakangnya, tidak meninggalkan apa-apa selain daging yang rapuh dan rapuh.
Kelompok konservasi berharap untuk menghasilkan pasar sementara untuk lionfish - yaitu, yang akan memusnahkan penyerbu tanpa menghasilkan permintaan jangka panjang. Beberapa pakar spesies invasif meragukan bahwa strategi pengendalian kuliner ini akan berhasil, karena telah digunakan terhadap spesies lain di masa lalu dan gagal, menurut VOA News. Namun, sejumlah restoran telah menangkap tren ini.
Sumber daya tambahan:
