Bintang-bintang dapat terlihat banyak warna, mulai dari katai merah redup hingga supergiant biru cerah. Tapi tunggu, bukankah Matahari itu kuning? Sebenarnya, atmosfer Bumi mengubah warna cahaya dari Matahari sehingga terlihat lebih kuning. Tetapi jika Anda benar-benar bisa pergi ke luar angkasa dan melihat Matahari, itu akan terlihat seperti bintang putih murni. (Ini tautan ke artikel yang menjelaskan, mengapa Matahari berwarna kuning?
Warna bintang tergantung pada suhunya. Bintang paling keren adalah bintang katai merah / raksasa merah, dengan suhu permukaan 3.500 Kelvin atau kurang. Ketika suhu permukaan semakin panas, warna bintang berubah menjadi oranye, kemudian kuning-oranye, dan kemudian kuning, kuning-putih, dan kemudian sekitar 5.800 Kelvin tampak putih.
Tapi bintang seperti Matahari sebenarnya tidak memancarkan cahaya putih murni, itu mengeluarkan foton di seluruh spektrum pelangi; beberapa dari daerah spektrum merah, oranye, kuning, hijau, biru dan nila. Ketika kita melihat koleksi semua foton dengan mata kita, kita rata-rata dan menyebutnya cahaya putih.
Bintang yang lebih panas dari Matahari juga terlihat putih. Tidak sampai Anda mencapai suhu sekitar 11.000 Kelvin sebelum bintang mulai tampak biru dari perspektif kami.
Sebagian besar bintang putih akan menjadi lebih panas dan lebih besar dari Matahari kita. Ini berarti mereka lebih bercahaya dan menggunakan bahan bakar hidrogen mereka lebih cepat.
Tentu saja, jenis bintang putih lainnya adalah bintang katai putih. Dulunya ini adalah bintang seperti Matahari kita, tetapi mereka menggunakan semua bahan bakar hidrogen di intinya. Setelah waktu yang singkat sebagai raksasa merah, mereka menghancurkan lapisan luar mereka dan kemudian runtuh ke dalam untuk menjadi katai putih. Benda-benda ekstrem ini mengemas sekitar 60% massa bintang asli ke dalam ukuran yang mirip dengan Bumi. Hanya satu sendok bahan kerdil putih yang memiliki berat lebih dari satu ton. Katai putih berwarna putih karena sangat panas. Tapi mereka tidak menghasilkan energi baru lagi, jadi mereka perlahan-lahan menjadi dingin ke suhu latar belakang Semesta.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Inilah artikel tentang bagaimana Anda dapat menemukan bintang putih Sirius dengan teropong, dan inilah artikel tentang kelas baru bintang kerdil putih yang ditemukan.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang bintang, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Bintang, dan inilah beranda bintang dan galaksi.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/photometry_colour.html
