Kita semua tahu bahwa anak-anak muda adalah segelintir orang, tetapi ini benar-benar menarik: para astronom telah mencatat kecepatan bintang-bintang di galaksi bayi sekitar satu juta mil per jam, sekitar dua kali kecepatan pelayaran Matahari kita melalui Bima Sakti.
Galaksi kecil berawal dari 11 miliar tahun yang lalu, ketika alam semesta baru berusia beberapa miliar tahun. Bintang-bintang mereka, kata para astronom, berdengung dan berputar-putar dengan kecepatan memutar.
Para peneliti melihat galaksi-galaksi itu dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA dan teleskop 8-meter Gemini South di Chili. Hubble mengungkapkan bahwa galaksi adalah sebagian kecil dari ukuran sebagian besar galaksi yang kita lihat hari ini, dan Gemini mencatat kecepatan mereka dengan menggunakan spektroskopi.
Observasi spektroskopi inframerah-dekat Gemini membutuhkan 29 jam luas di langit untuk mengumpulkan cahaya yang sangat redup dari galaksi jauh, yang berjalan dengan penunjukan 1255-0.
Hasilnya akan dipublikasikan dalam edisi 6 Agustus 2009 jurnal Alam, dengan kertas pendamping di Jurnal Astrofisika.
"Galaksi ini sangat kecil, tetapi bintang-bintang berputar-putar seolah-olah mereka berada di galaksi raksasa yang akan kita temukan lebih dekat dengan kita dan tidak terlalu jauh ke masa lalu," kata Pieter van Dokkum, profesor astronomi dan fisika di Universitas Yale. di New Haven, Connecticut, yang memimpin penelitian.
Para peneliti mengatakan sulit untuk menjelaskan bagaimana galaksi yang padat dan masif terbentuk, dan mengapa mereka tidak terlihat di alam semesta lokal saat ini. "Satu kemungkinan adalah bahwa kita sedang melihat apa yang pada akhirnya akan menjadi wilayah pusat padat dari galaksi yang sangat besar," jelas anggota tim Marijn Franx dari Universitas Leiden di Belanda. "Pusat-pusat galaksi besar mungkin telah terbentuk pertama, mungkin bersama-sama dengan lubang hitam raksasa yang kita tahu ada di galaksi besar hari ini yang kita lihat di dekatnya."
Galaksi paling masif yang kita lihat di alam semesta lokal (tempat kita tidak melihat ke masa lalu secara signifikan) yang memiliki massa mirip 1255-0 biasanya lima kali lebih besar daripada galaksi kompak muda. Bagaimana galaksi tumbuh begitu banyak dalam 10 miliar tahun terakhir adalah bidang penelitian aktif, dan memahami dinamika galaksi-galaksi muda yang kompak ini adalah bukti kunci dalam akhirnya memecahkan teka-teki ini.
Untuk menyaksikan pembentukan galaksi ekstrem ini, para astronom berencana untuk mengamati galaksi bahkan lebih jauh ke masa lalu dengan Wide Field Camera baru Hubble.
Sumber: Siaran pers awal dari Space Telescope Science Institute (StSci). Untuk ilustrasi dan informasi lebih lanjut, kunjungi Situs Hubble atau Observatorium Gemini online. Itu ApJ kertas tampaknya belum dipublikasikan secara online, tetapi periksa kembali tautannya!
