Sebuah tim astronom internasional dari Sloan Digital Sky Survey meluncurkan peta terperinci baru dari komposisi kimia lebih dari 2,5 juta bintang di Bima Sakti. "Dengan peta SDSS baru, para astronom dapat mulai menangani banyak misteri yang belum terpecahkan tentang kelahiran dan pertumbuhan Bimasakti," kata Zeljko Ivezic, seorang astronom University of Washington, dan pemimpin penelitian.
Para astronom menggunakan istilah "logam" untuk menggambarkan semua elemen yang lebih berat daripada hidrogen dan helium, termasuk oksigen yang kita hirup, kalsium dalam tulang kita, dan zat besi dalam darah kita. Meskipun hidrogen, helium, dan jejak litium diciptakan pada awal Semesta dalam Dentuman Besar, semua elemen lain (seperti besi dan karbon) ditempa dalam inti bintang atau selama ledakan ledakan bintang masif.
Akibatnya, bintang-bintang yang terbentuk pada awal sejarah Galaksi (sekitar 13 miliar tahun lalu) terbuat dari gas yang memiliki beberapa logam yang diciptakan oleh generasi bintang yang datang sebelumnya. "Bintang miskin logam" ini memberi para astronom sidik jari kimia tentang asal-usul dan evolusi unsur-unsur. Saat generasi bintang berikutnya terbentuk dan mati, mereka mengembalikan sebagian materi yang diperkaya logam ke medium antarbintang, tempat kelahiran generasi bintang selanjutnya, termasuk Matahari kita.
Peta komposisi kimia sebelumnya didasarkan pada sampel bintang yang jauh lebih kecil dan tidak sejauh jarak yang disurvei oleh SDSS-II - wilayah yang membentang dari dekat Matahari hingga sekitar 30.000 tahun cahaya. Konstruksi dan implikasi pertama dari peta tersebut dijelaskan dalam makalah berjudul "The Bima Sakti Tomografi dengan SDSS: II. Stellar Metallicity, ”dijadwalkan muncul dalam edisi 1 Agustus The Astrophysical Journal.
"Dengan memetakan bagaimana kandungan logam bintang bervariasi di seluruh Bimasakti, para astronom dapat menguraikan pembentukan dan evolusi bintang, seperti halnya para arkeolog mengungkapkan sejarah kuno dengan mempelajari artefak manusia," jelas mahasiswa pascasarjana University of Washington Branimir Sesar, anggota tim peneliti .
Sumber: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
