Sejak penempatannya pada tahun 2012 ke permukaan Mars, itu Keingintahuan rover telah mengirim kembali banyak gambar yang menakjubkan dari Planet Merah. Selain mengambil foto komet Siding Spring dan Earth dari permukaan, belum lagi beberapa selfie panorama yang indah, penjelajah juga telah mengambil gambar yang tak terhitung jumlahnya yang menunjukkan fitur geologi dan permukaan Mars dengan detail yang memukau.
Dan dengan foto-foto terbaru yang akan dirilis oleh NASA, penjelajah Curiosity telah memberi kita tampilan yang indah di wilayah "Murray Buttes", yang berada di bagian bawah Gunung Sharp. Gambar-gambar ini diambil oleh Curiosity Mast Camera (Mastcam) pada 8 September, dan memberikan beberapa wawasan yang indah tentang sejarah geologi wilayah tersebut.
Menggunakan gambar-gambar ini, the Keingintahuan tim berharap untuk membuat mosaik warna yang mengesankan yang akan memberikan tampilan detail pada lanskap berbatu dan mirip gurun di kawasan itu. Seperti yang dapat Anda lihat dari gambar yang disediakan, wilayah ini ditandai dengan mesa dan buttes, yang merupakan sisa-sisa batu pasir kuno yang terkikis. Sama seperti tempat-tempat lain di sekitar Gunung Sharp, area ini sangat menarik bagi tim Curiosity.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah memahami bahwa lapisan batuan yang membentuk dasar Gunung Sharp terakumulasi sebagai akibat dari endapan yang tersimpan di dasar danau purba miliaran tahun yang lalu. Dalam hal ini, formasi geologis mirip dengan yang ditemukan di daerah gurun di Amerika Serikat bagian barat daya.
Ashwin Vasavada, Ilmuwan Proyek Curiosity dari Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan kepada Space Magazine melalui email:
Wilayah Murray Buttes di Mars mengingatkan pada bagian barat daya Amerika karena butte dan lansekap mesa. Di kedua daerah tersebut, lapisan sedimen yang tebal diendapkan oleh angin dan air, yang akhirnya menghasilkan “lapisan kue” batuan dasar yang kemudian mulai terkikis saat kondisi berubah. Di kedua tempat, lapisan batu pasir yang lebih tahan menutupi mesa dan buttes karena melindungi batu yang lebih mudah tererosi, berbutir halus di bawahnya.
“Seperti di Monumen Valley dekat perbatasan Utah-Arizona, di Murray Buttes hanya ada sisa-sisa kecil lapisan ini yang pernah menutupi permukaan dengan lebih sempurna. Ada juga bukit pasir yang digerakkan angin di kedua tempat itu, yang sekarang tampak sebagai lapisan batu pasir bersilang. Tentu saja ada banyak perbedaan antara Mars dan Amerika Barat Daya. Misalnya, ada laut pedalaman besar di Barat Daya, sedangkan di kawah Gale ada danau. ”
Lapisan sedimen ini diyakini telah diletakkan selama 2 milyar tahun, dan mungkin telah mengisi kawah pada satu waktu. Karena diyakini secara luas bahwa danau dan sungai ada di Kawah Gale 3,3 - 3,8 miliar tahun yang lalu, beberapa lapisan sedimen yang lebih rendah mungkin awalnya diendapkan di dasar danau.
Untuk alasan ini, Keingintahuan Tim juga mengambil sampel bor dari wilayah Murray Buttes untuk dianalisis. Ini dimulai pada 9 September, setelah rover selesai mengambil gambar daerah tersebut. Seperti yang dijelaskan Vasavada:
“Tim Curiosity mengebor secara teratur saat penjelajah naik ke Gunung Sharp. Kami mengebor ke dalam batuan berbutir halus yang diendapkan di dalam danau untuk melihat bagaimana kimia danau, dan karenanya lingkungan, berubah seiring waktu. Keingintahuan mengebor ke batu pasir kasar yang membentuk lapisan atas buttes ketika bajak melintasi Naukluft Plateau di awal 2016. ”
Setelah pengeboran selesai, Curiosity akan terus lebih jauh ke selatan dan naik ke Gunung Sharp, meninggalkan formasi yang spektakuler ini. Gambar-gambar ini mewakili KeingintahuanPerhentian terakhir di Murray Buttes, di mana bajak telah menghabiskan bulan terakhir.
Dan pada 11 September 2016 yang lalu, Keingintahuan telah berada di planet Mars selama total 4 tahun dan 36 hari (atau 1497 hari Bumi; 1458 sol) sejak mendarat pada 6 Agustus 2012.
Kita harus bertanya-tanya bagaimana orang-orang pareidolia akan menafsirkan yang ini. Setelah "melihat" tikus, kadal, donat, peti mati, dan sebagainya, apa yang tersisa? Mungkinkah saya menyarankan bahwa gambar atas terlihat seperti kolom patung?
